此诗写梦,梦境恍惚朦胧,扑朔迷离,充满神秘感,主题不易捉摸,诗人在这里表达的是一种曲折而复杂的情怀,似是暗寓诗人既想超凡出世又十分留恋人间的思想矛盾。全诗一句一截,各自独立,描绘了秋夜、春宵、棋罢、酒阑四个不同的意境,如同四幅单轴画,但又是浑然天成;同时对仗工巧,前后两联字字相对,天衣无缝。
首句写静夜景色。从“凉”“月”等字中可知时间大约是在秋天。一轮明月把远近山头照得如同白昼,作者在夜凉如水、万籁俱寂中吹笛,周围的环境显得格外恬静。“千山月”三字,已经空阔,给人一种玲珑剔透之感。
次句刻画的却是另一种境界。“路暗”,说明时间也是在夜晚,下面又说“百种花”,则此时的节令换成了百花争妍的春天。这里又是路暗,又是花繁,把春夜的景色写得如此扑朔迷离,正合梦中作诗的情景。此二句意境朦胧,语言隽永,对下二句起了烘托作用。
第三句借一个传说故事喻世事变迁。梁代任昉在《述异记》中说:晋时王质入山采樵,见二童子对弈,就置斧旁观。童子给王质一个像枣核似的东西,他含在嘴里,就不觉得饥饿。等一盘棋结束,童子催他回去,王质一看,自己的斧柄也已经朽烂。回家后,亲故都已去世,早已换了人间。这句反映了作者超脱人世之想。
末句写酒兴意阑,思家之念油然而生,表明诗人虽想超脱,毕竟不能忘情于人世,与苏轼《水调歌头》所说的“我欲乘风归去,又恐琼楼玉宇,高处不胜寒“,意境相似。
四句诗虽是写四个不同的意境,但合起来又是一个和谐的统一体,暗寓诗人既想超脱时空而又留恋人间的矛盾思想。
“诗言志”,全诗至结尾,寓意就逐渐明朗了。诗人的抑郁恍惚,与他当时政治上的不得志有关。作此诗时欧阳修还在颍州,尚未被朝廷重用。所以这四句是在抒发心中的感慨,它的妙处是没有把这种感慨直接说出。这种意在言外的手法,要仔细体察才能明其究竟。
此诗的另一个特点是,对仗工巧,天衣无缝,前后两联字字相对。这是受了杜甫《绝句》诗的影响。
干禄心无竞,谋生计已疏。老催吾学圃,贫减汝观书。
细雨同移果,清霜共挽蔬。何时江海去,蓑笠伴舂锄。
周也浑衰惫,奔波已不便。亲淹䃈上殡,食仰水中田。
借贷烦亲戚,饥寒罪岁年。低头搔白鬓,雪涕在青编。
忧患今如此,聪明不及前。私情吾自讼,公急众谁怜。
凋瘵应伤骨,劬劳不息肩。趋文弃田稚,随例劾庸钱。
违夺虚吾日,号呼彻上天。诛求家百世,政令月三迁。
简静高明度,更张小谅权。鸟安求茂木,鱼乐奔深渊。
流剽如为衅,搔惊孰任愆。申商疑实际,卓鲁似徒传。
青艾谁攻病,红葵他自妍。深居思俊德,分赞仗诸贤。
莫以威严恃,须知忧乐悬。厌儿求角黍,与俗话蒲鞭。
积雨殊滂矣,浮云亦黯然。致婴门限外,此意向谁宣。
车尘萝薜碍。有杳浦琴尊,旧巢痕在。寒流凤城背,又西峰半萼,向人横黛。
佳邻惯买。便家具、残书共载。惜馀香、凄入珍丛,容易酒边憔悴。
休怪。百年乔木,三宿空桑,等闲一嘅。吾庐恁爱。藏身耳,万人海。
属劳禽须识,风枝三币,莫当栖香客待。倦黄昏、愁倚荒阑,瘦藤独对。
青衫羸马。野渡官桥谁问者。黄叶庄村,挂壁灯昏自掩门。
连宵急雨。雁阵横斜天际去。丁字沽边,蟹簖鱼罾望渺然。
当年锦缆帝王州,此日荒津竞渡游。宾客未销梁苑气,江山聊写汨罗愁。
流金赤日偏输浪,似盖轻云故翼舟。鱼听歌钟沈复跃,燕窥舞袖去还留。
调冰雪藕佳人并,断艾分蒲上客酬。出溜只疑天上转,溯洄真在镜中浮。
阴阴瞑色凫鹥岸,袅袅风香杜若洲。醉里惊闻催住桨,别船追进夕筵羞。
酒来宛国注红香,鱼出凉亭荐雪肪。多病浪仙都□此,空哦清句嚼冰霜。
客居已经年,入春转多病。杯酒亦成痰,脔肉火旋盛。
书册时一亲,怔忡不能竟。终日颓然闲,脉脉有所呈。
果尔便长休,顺宁须自证。遐想宣尼言,朝闻良足□。
嗟我优游夫,何由可入圣。本原在独知,工夫须主敬。
深渊与薄冰,存心以养性。一息若成虚,罔生非真命。
愿言易箦时,吾求得其正。