子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
瑶池昔会群仙宴。此秋来、荻花枫叶，令人凄惋。满面朱尘那忍见，酒病花愁何限。知几度、春莺秋雁。从此飞神腾碧落，向清都、来往应无间。丹渐熟，骨将换。
杜鹃啼月，紫燕衔泥。
莫春者，浴乎沂，
风乎舞雩，咏而归。
本是儒家闲戏剧，刚言漏泄祖师机。
是不是，非不非，
老倒乳峰那得知。松根憨睡足，
闲把瘦藤戏，侍者无事相随。
隐士归兮花未老，每年来把一杯深。
西台御史气如云，白简霜飞海外闻。归去海棠花下语，却妨鹦鹉作弹文。
婚嫁劳我生，年来已粗毕。而何五岳游，虚愿未傥一。
今年西笑之神京，愿上太山绝顶凌峥嵘。第一峰头驻双足，放眼万里窥蓬瀛。
扁舟迢迢越淮甸，顺流忽过钟吾县。泗水亭荒忆汉业，峄山碑废怀秦篆。
杜陵南池纪文藻，太白酒楼缅觞宴。鱼陶蒙艾指点中，岱宗隔断青难见。
同舟吴季子，恂士。示我太山图。苍苍十八盘，上有神人居。
楼观缥缈间，云气乍有无。七十二君封神处，金泥玉简空追摹。
星辰高压从下看，帝座直逼凭空呼。其下亭亭云云列培塿，恍如长老招手儿孙趋画图。
令我兴飞越转惜，天门无路筇难扶。黄河虽经流浩涆，青帝未识云模糊。
山灵笑我胸次隘，那能气吞齐鲁直溯鸿蒙初。宵来梦羽人，授我秘府册。
携赠仙人九节杖，宇内名山许探历。他年终作岱岳游，日观高高夜栖息。
三更看涌扶桑轮，群飞海水摇金碧。
佳节岁希遇，良会人罕同。况逢九日一延赏，兄弟不得相追从。
凉风萧萧送飞雨，独闭高斋向荆树。断雁声悲落木秋，寒鸦影度残阳暮。
去年此日登高台，邻霄眺望形神开。酒酣倒帻醉起舞，长江浩荡天风来。
念此使人恋携手，骨肉伤心重回首。拂石空歌白雪吟，开尊惭对黄花酒。
始知行乐多暌违，眼中不见令心悲。秋来更欲一登眺，赢得潺湲泪满衣。
重玄叩击数年终，大道难窥万仞墉。旧信不来青鸟远，故山犹忆白云重。
自知勋业输雏凤，且学心神似老龙。忙里偷闲谁似我，兵戈横荡得疏慵。
晴云散暮霞，落日万山赤。寒风峡中来，吹我江上楫。
峰势截长江，倒影竦双壁。溪声瘦老松，微波荡怪石。
俯疑坤轴崩，仰觉河汉窄。危磴人似猿，绝岸舟如叶。
叠巘结寒姿，岩断孤烟接。密林崖寺古，萝径垂石发。
枉渚鼋鼍骄，澹濧蛟龙沫。显昧理或然，神物含溟漠。
把酒对山公，探幽怀谢客。暌隔未移旬，寸心若积雪。
矧乃览山川，狂歌谁与发。欲寄山阿人，霜花岂堪折。
绿杨堤下路，早晚溪边去。三见柳绵飞，离人犹未归。
