轼每读《诗》至《鸱鸮》，读《书》至《君奭》，常窃悲周公之不遇。及观《史》，见孔子厄于陈蔡之间，而弦歌之声不绝，颜渊、仲由之徒，相与问答。夫子曰： “‘匪兕匪虎，率彼旷野’，吾道非邪，吾何为于此？”颜渊曰：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，不容何病？不容然后见君子。”夫子油然而笑曰：“回，使尔多财，吾为尔宰。”夫天下虽不能容，而其徒自足以相乐如此。乃今知周公之富贵，有不如夫子之贫贱。夫以召公之贤，以管蔡之亲，而不知其心，则周公谁与乐其富贵？而夫子之所与共贫贱者，皆天下之贤才，则亦足以乐乎此矣。
轼七八岁时，始知读书，闻今天下有欧阳公者，其为人如古孟轲、韩愈之徒。而又有梅公者，从之游而与之上下其议论。其后益壮，始能读其文词，想见其为人，意其飘然脱去世俗之乐，而自乐其乐也。方学为对偶声律之文，求斗升之禄，自度无以进见于诸公之间。来京师逾年，未尝窥其门。 今年春，天下之士，群至于礼部，执事与欧阳公实亲试之。轼不自意，获在第二。既而闻之，执事爱其文，以为有孟轲之风，而欧阳公亦以其能不为世俗之文也而取。是以在此，非左右为之先容，非亲旧为之请属，而向之十余年间闻其名而不得见者，一朝为知己。退而思之，人不可以苟富贵，亦不可以徒贫贱。有大贤焉而为其徒，则亦足恃矣。苟其侥一时之幸，从车骑数十人，使闾巷小民聚观而赞叹之，亦何以易此乐也。 传曰：“不怨天，不尤人。”盖“优哉游哉，可以卒岁”。执事名满天下，而位不过五品。其容色温然而不怒，其文章宽厚敦朴而无怨言，此必有所乐乎斯道也。轼愿与闻焉。
译文与注释
译文
注释
《诗》：《诗经》。《鸱鸮（chīxiāo）》：《诗经·豳风》中的篇名。旧说周成王对周公东征武庚、管叔、蔡叔的叛乱不理解，周公作此诗，以明心志。
《书》：《尚书》。《君奭》：《尚书》中的篇名。君：尊称。奭（shì）：召公，姓姬，名奭，是周文王的庶子，和周公共同辅佐成王。旧说他怀疑周公有政治野心，周公作《君奭》，以明心志。
不遇：不为人所理解。
孔子厄于陈蔡之间：据《史记·孔子世家》：孔子晚年居于陈、蔡之间，楚国欲聘之。陈、蔡大夫恐以后不利于己，“乃相与发徒役围孔子于野。不得行，绝粮，从者病，莫能兴。孔子讲诵弦歌不辍”。
弦歌：弹琴诵诗。
颜渊：名回，字子渊，孔子的学生。仲由：字子路，孔子的学生。
匪兕（sì）匪虎，率彼旷野：语出《诗经·小雅·何草不黄》。匪：通“非”。兕：古代称犀牛一类的兽。率：这里指来往奔波。
病：担忧。
油然：自然而然的样子。
使：假使。
宰：这里指家臣。
管蔡：即管叔和蔡叔。管叔名鲜，蔡叔名度，都是周公之弟。
谁与：与谁。
欧阳公：指欧阳修。公：对人之尊称。
孟轲：即孟子，字子舆，战国时邹（今山东邹城）人。韩愈：字退之。唐代著名文学家。
梅公：指梅尧臣。
对偶声律之文：指诗赋。
升斗之禄：指俸禄少的小官吏。
窥其门：登门拜访。
礼部：官署名，掌管礼教和学校贡举等事。
执事：原指侍从左右供差遣的人。此指梅尧臣，不直称对方，表示尊敬。
左右：指欧阳修、梅圣俞身边亲近的人。先容：事先致意或介绍推荐。
属（zhǔ）：通“嘱”，托付。
向：往昔。
苟富贵：苟且地享受富贵。
徒贫贱：无所作为地过贫贱生活。
传曰：《左传》上说。下引文见《论语·宪问》。
尤：归咎。
优哉游哉，可以卒岁：《左传·襄公二十一年》作“《诗》曰‘优哉游哉，聊以卒岁’”。优游：悠闲自得的样子。卒岁：度过岁月。
赏析
书信援引史实，把周公和孔子相互比较，由此说明只有同道知己才能相乐的道理。苏轼又以孔子与其弟子来比拟欧、梅与自己的关系，热烈地推崇他们，充分地表达了士遇知己的快乐以及自己内心高远的抱负。整封信围绕着知己相乐的论点，层层铺展，文章谈古论今，前后呼应，表达了作者对欧、梅的敬仰之情。
这篇文章作者没有直接倾诉胸臆，却是凌空而起，开头叹惜周公之不遇，接着引述孔子师徒厄于陈蔡而弦歌不绝，相得甚欢之事，而后以“乃今知”领起下文，兼收上两层文意，感慨周公虽富贵而有管蔡之流言、召公之疑虑，不如孔子虽贫贱而得天下贤才，其乐无穷。这段文字，劣周公，优孔子，以周公来反衬孔子，出人意外，立意警奇，乍看似乎无关题意，实际上立足点高而自处亦高，是暗以孔子比欧梅，以孔门弟子自况，说明富贵不足重，而师徒以道相乐才是人间最高的乐趣，一扫通常干谒文字浮夸阿谀的风气，表达出作者不同凡俗的高尚情怀和人生追求。而且先以孔子师徒相乐立案，是为了给全文树立主脑，以交游贤才、遭遇知己之乐笼盖全文，提领整篇，使文章具有一种居高临下的气势。文章这样构思，完全打破了书信的常格，是颇有艺术独创性的。
“轼七八岁时，始知读书”以下开始折入正题，直叙蒙受识拔、遭遇知己之乐。自述年少时即闻欧梅之令名，稍壮又能读其文想象其人，且设想两公能“脱去世俗之乐而自乐其乐”，这既显出仰慕之情由来已久，又对欧梅之乐虚点一笔。接着写来京逾年无缘一见，而会试礼部意外地受到识拔，荣幸地获得奖许，十年仰慕无由见，一朝相逢成知己，得意快慰之情可想而知。这一层叙述被识拔的经过，娓娓而谈，感情真挚，文势跌宕，笔墨淋漓。“退而思之”以下，自然地转入议论，表示人之一生既不能够以不光明的手段获取富贵，也不应该庸庸碌碌地甘居贫贱，有大贤人在此而能做他的弟子，也就足以有靠托而值得引为自豪了。这既反映出自己一举中第的内心快慰，又抒写出遭遇欧梅知遇的喜悦之情，同时又回应了上文周公富贵而有烦恼和孔子贫贱而足乐，进一步表明了自己的荣辱观，反映出作者高尚的志趣和磊落的襟怀，且再用侥幸荣获富贵、车骑雍容、市民围观的世俗之乐来作一反衬，愈加突出了东坡自乐其乐的精诚和真趣。
“《传》曰”以下引述经典，并结合对方的声誉、风采和文章，写梅公虽官非显通却自处坦然，从而颂扬梅公必有乐乎超凡拔俗的明达之道，最后收结到以聆听对方的教诲为请。这既表明二人的志趣完全投合，将彼此的高情雅怀融会为一，意气极为空灵飘洒，同时又承应上文，含蓄委婉地表达出请求谒见的心情，口吻亦十分得体。
综观全文，通篇以“乐”字为纲，用“乐”字呼应。由孔子师徒的相知之乐，写到欧梅的“自乐其乐”，转到自身受知遇之乐，拍合到梅氏必“乐乎斯道”，下笔处处不离“乐”字。作者写乐，一扫中第释褐脱离布衣地位便踌躇满志的浅薄识见，摆脱了乐富贵、忧贫贱的庸俗世风，而升华到超越外物的高雅精神境界，专从遭遇知已、师友以道相乐的角度立论，使文情超拔卓异，洒脱不俗，既表现了对梅尧臣的仰慕推尊，又蕴涵着个人的高自期许，真是高怀雅论，足以大破俗肠。作者写来文势开拓而荡漾，为赞孔子贫贱之乐，先悲周公富贵之不遇，为写欧梅知遇之隆，先叙无缘进谒之久，起伏跌宕，舒卷自然，且语言飘洒而爽畅，文笔摇曳而生姿。
写作特点
创作背景
渐素秋向晚
雁过南云
行人回泪眼
双鸾衾［衤周］悔展
夜又永
枕孤人远
梦未成归
梅花闻塞管
七十二年间，六人而已矣。
其四迹已陈，止予二人尔。
今朝闻讣音，其一又不起。
嗟予独何人，偶尔未见鬼。
自度如许衰，宁久红尘里。
念此梦幻身，谁能保终始。
失者虽或非，得亦未为是。
死者固可悲，生亦不足喜。
幸然已挂冠，万事不到耳。
何妨日凭栏，乐此佳山水。
仍更日开尊，赏此新桃李。
时时命歌童，唱个陶真理。
倘或未溘然，亦足娱暮齿。
列肆竞谈星，谬者十八九。达士何许人，俦中推好手。
精步宿罗胸，纵谈鬼擘口。技绝固招穷，鹑衣不掩肘。
朅来访臞翁，意欲相击扣。翁命翁自知，不问子休咎。
苍生命甚危，子亦知乎否。魏阙妖狐翔，吴江水兽吼。
冯夷肆陆梁，富媪难载负。强寇噬边州，湖堧经践蹂。
王师战且弱，钺钝甲兵朽。流民满江濆，沟洫纷骸髅。
京米贵于金，十千可一斗。暮夜光烛天，彗星大于帚。
灾眚此非常，其敢饮以酒。都人极皇皇，如鱼惊在笱。
国脉眇一丝，病固有从受。西山薨于前，鹤山继于后。
洪蒋与李徐，俱作修文友。吴讣漫塘翁，广哭菊坡叟。
天为国生贤，福贤理宜厚。何事数钜公，不为国耆耇。
周堪刘向亡，老光握灵寿。元城了翁去，贼京得皓首。
贤者今馀几，其生皆不偶。或入在朝廷，或出为牧守。
或未脱丹书，或犹耕岩薮。烦子布星躔，为余细分剖。
孰可坐庙堂，孰竟死田亩。孰坚如松篁，孰脆如蒲柳。
天如祚吾宋，存者必长久。狂生何能为，自分安老丑。
无地堪植锥，仰空长击缶。昂藏作丈夫，谄佞羞妾妇。
宁可效熊经，不出随狗苟。但愿世道宁，天宇息尘垢。
廷无憸壬人，周召置左右。边无儿戏军，廉蔺善攻取。
庶几老馀生，官职乎何有。閒日教子书，不教子学走。
窈窈岩壑姿，迢迢契幽赜。缅怀天台胜，遂寄山水癖。
赤城淹岁晏，所恋有三益。壮阴屈微山，关山雪盈尺。
虽嗟轨路阻，稍喜缁尘息。巾峰入草堂，天葩进瘆?。
美人罗公车，求友意何极。文筵丽奇态，流觥乐无斁。
鹿鸣纷谐和，造适非丝革。退念蒹与葭，兹幸附圭璧。
睹空悟气机，体有见真色。吾道未榛芜，辴然露胸臆。
健枝无冗笔，树外来江山。洲渚芦荻空，斜阳澹烟鬟。
归鞍倦危桥，短篷止荒湾。业渔古云乐，宁论晋宋间。
菰米莼菜羹，妻儿有馀閒。坐令王李辈，濡毫破天悭。
展玩不去手，绿阴掩柴关。浩歌沧浪辞，濯我尘土颜。
悠悠江湖梦，隐者招不还。
萧萧白杨风，依依吹井烟。旷哉上下宇，逝者不待年。
彼陇亦何祥，一日几新阡。谁招皋某复，递哭送九泉。
高楼当西日，落花满寒川。流浪旷劫间，彭殇俱可怜。
汉陵春萧瑟，回首尚变迁。万古一起灭，此意何茫然。
习武罗群旅，临冬试大观。制因沿国俗，职不隶虞官。
冻合银成界，流凝玉漱滩。招摇回瞥电，坌涌骇飞湍。
乍可严装结，争夸妙技殚。怵先还恐后，履险却趋安。
目眩惊飙疾，心怀夺锦难。长縆横浦阔，圆殚蹴霜寒。
旋折同环转，殷辚掩佩珊。陆行嗤骤马，云驭陋翔鸾。
呈巧太微座，酬庸上将坛。肄戎家法旧，天笑几回看。
