重阳必登高。文人登高,难免要寄托秋天的情思。“自古逢秋悲寂寥”,悲秋好像成了一种传统。苏轼针对这种情绪,词一开始就说:“不用悲秋,今年身健还高宴。”这一惊人之语,是针对杜甫《九日蓝田崔氏庄》中“老去悲秋强自宽”和“明年此会知谁健”而发的。杜甫诗的意思是:人已老大,在秋天更容易产生悲哀的情绪,今天我们在一起聚会,只是勉强宽慰自己而已,明年重九再举行宴会,还不知谁健在呢?杜甫作此诗时仅49岁,还不到叹老悲衰的年龄,但他处在安史之乱的动荡年代里,又因上疏救房瑁,被目为房瑁死党,贬为华州司功参军,因此对前途悲观,情绪低沉。苏轼同情杜甫的处境,但不同意他悲观失望的情绪。苏轼一生也不得志,在党争激烈的宋代,因政见与旧党和新党均不合,既得罪了新党,又得罪了旧党。先被新党捏造罪名,抓进监狱,长达半年之久,这就是有名的“乌台诗案”;现又被旧党排斥在外,在杭州做个太守。对这一切,他都以“一蓑烟雨任平生”的态度对待之。
下片“尚想横汾,兰菊纷相半”。“横汾”、“兰菊”,事出汉武帝《秋风辞》:“秋风起兮作云飞,草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳,怀佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河,横中流兮扬素波。”《秋风辞》是汉武帝“行幸河东,祠后土,顾视帝京欣然中流,与群臣饮宴,上欢甚,乃自作《秋风辞》。”(《乐府诗集》卷八十四引《汉武帝故事》)此诗笔力雄健,表现了一代英主在秋高气爽的季节里,泛舟中流,与群臣饮宴的欢乐景象。“尚想”二字,透露出苏轼对汉武帝那种具有冲破秋天的肃杀氛围而俯仰天地的气概,抱有向往之情。但汉武帝毕竟随着历史的长河而去了,留给后人的只有“作云飞乱。空有年年雁”。这两句用汉武帝《秋风辞》首二句:“秋风起兮作云飞,草木黄落兮雁南归”,及唐李峤《汾阴行》:“不见只今汾水上,唯有年年秋雁飞”,而略有变化,流露出对汉武帝高吟《秋风辞》之事沦为历史陈迹的叹惋。
这首词表现了作者对“悲秋”与众不同的看法,一反文人悲秋的传统,唱出了高昂的调子,实在可贵。他用自己潜心佛老所获得的不随物悲喜的思想和超脱的人生态度对待生活,在遭受挫折时,不悲观失望;在境遇顺达时,也不沾沾自喜,从而永远保持自己内心的平衡,走过人生中的坑坑坎坎。这在恶浊的封建秩序下,具有相对的进步意义。在表现方法上,或翻用古诗,或引用古事,并用“尚想”、“空有”等字,化实为虚,还能融佛理于浅显明作的语言之中,都是值得称道的。
菱塘一片波如镜。依稀认取蹲鸱影。青草白莲间。春锄意态闲。
水苹遮不尽。一足拳来稳。寂寞顶丝垂。窥鱼鱼可知。
衰病何堪治邺台,贰车犹喜得高才。方资庖刃投虚利,忽怆瓜时及代回。
别袂醉分云共惨,去涂尘寂雪初培。剑光久已冲牛斗,力振沈埋尚愧雷。
唐虞有赓歌,言志始为诗。浑噩元化里,包匦理无遗。
饮食以为质,采色安所施。有娀既以衰,文质将析离。
周《雅》启其钥,楚《骚》荡其涯。役精实有物,云表发高思。
苏李缀遗响,齐梁多芜辞。卓哉栗里子,清真乃得之。
杜陵忠厚人,情深文亦奇。奈何李供奉,独赏谢玄晖?
汨彼流水,东会于河。质彼君子,蕴德则嘉。蕴德君子,皇家肤硕。
垂四十年,凤鸣天极。
汨彼流水,会宗于海。质彼君子,令德靡悔。令德君子,髦士所仪。
乃兹远矣,予曷其仪。君子行役,皇图所毗。君子所毗,皇祖始基。
汨彼流水,会通于淮。质彼君子,蕴德不可涯。友僚之浃,莫或尔猜。
圣人御极,宜尔左右。尔董南畿,肤公先奏。奏尔肤公,归佐元后。
汨彼流水,会通于江。质彼君子,蕴德孔良。蕴德君子,范南畿士。
范此髦士,可鸾可凤,可桐可梓。范此髦士,归报圣天子。
玉舄凭陵汉苑霜,何年留此跨仙羊。即看几几居东土,犹似翩翩出阜乡。