天下皆怯而独勇，则勇者胜；皆暗而独智，则智者胜。勇而遇勇，则勇者不足恃也；智而遇智，则智者不足恃也。夫惟智勇之不足以定天下，是以天下之难蜂起而难平。盖尝闻之，古者英雄之君，其遇智勇也，以不智不勇，而后真智大勇乃可得而见也。
悲夫！世之英雄，其处于世，亦有幸不幸邪？汉高祖、唐太宗，是以智勇独过天下而得之者也；曹公、孙、刘，是以智勇相遇而失之者也。以智攻智，以勇击勇，此譬如两虎相捽，齿牙气力，无以相胜，其势足以相扰，而不足以相毙。当此之时，惜乎无有以汉高帝之事制之者也。
昔者项籍以百战百胜之威，而执诸侯之柄，咄嗟叱咤，奋其暴怒，西向以逆高祖，其势飘忽震荡如风雨之至。天下之人，以为遂无汉矣。然高帝以其不智不勇之身，横塞其冲，徘徊而不得进，其顽钝椎鲁，足以为笑于天下，而卒能摧折项氏而待其死，此其故何也？夫人之勇力，用而不已，则必有所耗竭；而其智虑久而无成，则亦必有所倦怠而不举。彼欲用其所长以制我于一时，而我闭门而拒之，使之失其所求，逡巡求去而不能去，而项籍固已惫矣。
今夫曹公、孙权、刘备，此三人者，皆知以其才相取，而未知以不才取人也。世之言者曰：孙不如曹，而刘不如孙。刘备唯智短而勇不足，故有所不若于二人者，而不知因其所不足以求胜，则亦已惑矣。盖刘备之才，近似于高祖，而不知所以用之之术。昔高祖之所以自用其才者，其道有三焉耳：先据势胜之地，以示天下之形；广收信、越出奇之将，以自辅其所不逮；有果锐刚猛之气而不用，以深折项籍猖狂之势。此三事者，三国之君，其才皆无有能行之者。独有一刘备近之而未至，其中犹有翘然自喜之心，欲为椎鲁而不能钝，欲为果锐而不能达，二者交战于中，而未有所定。是故所为而不成，所欲而不遂。弃天下而入巴蜀，则非地也；用诸葛孔明治国之才，而当纷纭征伐之冲，则非将也；不忍忿忿之心，犯其所短，而自将以攻人，则是其气不足尚也。
嗟夫！方其奔走于二袁之间，困于吕布而狼狈于荆州，百败而其志不折，不可谓无高祖之风矣，而终不知所以自用之方。夫古之英雄，惟汉高帝为不可及也夫！
密密骄有馀，斜斜困无奈。
翔空久未集，到地期不堕。
云惜暗遮围，风欺恶掀簸。
林光夜毰毸，瓦色晨玭瑳。
犬喜吠若惊，儿颠走如磨。
体虚君勿嫌，窖实更堪贷。
飞逾絮毛弱，藏耐刀斧剉。
三缄桃李蹊，十袭莓苔坐。
填沼害鱼游，封巢妨鹤卧。
经厨忽涣汗，度井翻坎坷。
入水恨先融，沾泥悲易涴。
苦遭柔条翻，故压坚竹破。
已积深可量，方来密难课。
宵明宿雀哗，昼合盘鸱饿。
东日漏微光，穷人起相贺。
三道胶西策，详延俯瑞蓂。帝临宣室坐，人拱太微庭。
捷思谁加点，危言自据经。文成洛纸贵，诏下武泥馨。
起草分宫笔，监州驾屏星。心存云气阙，梦绕斧文屏。
南国标江纪，西山占地灵。槛泉通水府，窗户接岩扃。
凉月依滕阁，孤风泊孺亭。案书休犯虑，斋酒且忘形。
界道宫墙紫，规蒲禁地青。归来开院直，鳌顶架沧溟。
旧书不忍读，读之耿怀悲。君子不共赏，远在天一涯。
喜闻甘棠阴，雨馀绿差差。冰玉晚自守，素志正相期。
春迟韶光媚，清朗是日逢。山行宛图画，修褉永和同。
寻幽陟盘磴，石室开崆峒。华檐隐云雾，鳞瓦摩苍穹。
依峰环峭壁，十柱夺天工。冽泉经其下，昼夜流淙淙。
玉乳喷山骨，琼浆洒林丛。清飙时澹荡，明珠满碧空。
疑自沧海上，移来水晶宫。胜事王右军，杖履生春风。
指顾启群英，廓然如发蒙。我亦钝汉者，倾聆心不蓬。
因之觉众妙，睇目浩无穷。
