此词调名于诸本二主词或作《柳枝》、或作《杨柳枝》。这首词于清《全唐诗》中有题作“赐宫人庆奴”。据宋张邦基《墨庄漫录》载:“江南李后主尝于黄罗扇上书赐宫人庆奴云:‘……风情渐老见春羞,到处芳魂感旧游。多谢长条似相识,强垂烟穗拂人头。’想见其风流也。扇至今传在贵人家。”明顾起云《客座赘语》中亦云:“南唐宫人庆奴,后主尝赐以词云:‘……风情渐老见春羞,到处芳魂感旧游。多谢长条似相识,强垂烟穗拂人头。’书于黄罗扇上,流落人间,盖柳枝词也。”其他如《西溪丛话》、《六砚斋三笔》等本中,也都有类似的记载。由此可见,这首词当是李煜前期的作品。这首词是李煜代宫女庆奴书、书后赐与庆奴的,所以词中的主人公是宫女。
开篇“风情渐老”直写女主人公青春不再,人老色衰。“风情”本来是说男女欢爱的情怀,但这里指的是女人容貌和情态。“见春羞”是自觉羞于见春之意。春花盛开,春色明媚,是女子容颜娇美艳丽的映照,而此时不敢与之相比喻。说明了女子年华已逝,美艳不复当初的自伤自艾。诚如顾起元语:“‘见春羞’三字,新而警。”比喻生动,情怀毕现。“到处”是指女子原在宫中受宠时的恩爱欢情,处处都曾留下过她与他的足迹和影子。此处用来颇有深意,既表示对过去的无时无刻的怀恋,也喻示出如今处处见情伤心、触情生愁的感慨。“芳魂感旧游”,旧地重游,情已不再,怎能不黯然魂消。“多谢”句以柳枝相喻,“似相识”照应“感旧游”,正是女子怀思、处处生情的真实写照。“强垂”二字愁意渐深,柳枝本无“强垂”之意,但人总有邀宠之心,刻意求宠,而又因“风情渐老”而求宠不得,所以勉强不来的无可奈何之情让人感伤不已。
全词以第一人称口吻写成,既有直叙,也有妙喻,通过宫女的感伤情怀侧面地透露出她的不幸身世,虽是李煜代笔,但个中深情却真切动人。词中以柳枝喻人,以“强垂”喻境,喻象别致、生动,手法清新、自然,情景交合,颇为感人。不过,也正因是李煜代抒宫女之情,词中难免有以帝王之眼看宫女之色的庸俗感觉,格调相对不高。
巫峡瞿塘十丈波,大宁盐井火云多。贼巢散满空山里,旧日居民有几何。
真人起,元运隳。滇南由蘖,鸱张何为。武臣请师殄勿遗,皇仁如天兼覆之。
曰汝云,蘖且平,汝能与朕为陆生。一使功贤十万兵。
滇蘖猘,图反噬,劫我使臣改椎结。使臣指心向天誓,头可斫,臂可断,服不可异。
中郎旄,侍中血,前有忠文后忠节。滇南澶漫双像设,千秋万古,庙食不歇。
峻岭有高台,突兀南溟岸。长风万里来,天际帆影乱。
极目荒徼外,一气疑未判。蛟室邈难即,蜃楼聚复散。
天吴时出没,骊龙珠光灿。四海无扬波,重译来浩翰。
百货走如鹜,有无相易换。澳贾罔市利,此地立龙断。
攘夺衅窦开,掩袭肆狡悍。横山起军垒,张威护里闬。
外御异己者,会使诸彝惮。我来一登临,狙獝信难捍。
嗟彼番鬼谋,贸迁操胜算。但恐姿骄纵,与世成冰炭。
滥觞不在多,积微固有渐。勿令登台人,徒作望洋叹。
出没苍烟根,端倪太古脉。枢维洞穴牖,虚无削高壁。
繁采垂五光,远影带一碧。芝菌蔚霞气,土石为天色。
玄雾共昏晓,幽苔无今昔。鸣壑响易秋,绝巘气先夕。
险通崩剥痕,冥会神鬼迹。宁知下界雨,但睹上方黑。
盘涡绕一线,澒洞塞四极。寥虚冥我心,玄化培我翼。
二气岌相缠,万象陡然立。倒觉鸿濛合,俛愁象纬侧。
骖驾九神君,龙虎来迎接。
钱塘西望武昌城,天际飞艎几日程。三峡波涛下江汉,九疑云雾接巫衡。
笑谈落落萧曹佐,登览苍苍屈宋情。更把文风变丹徼,不须铜柱纪南征。
老罴当道卧,貉子那复过。大军未集孤城倾,壮士一呼贼锋挫。
贵不必横冲都,众不必鸦儿兵;鹿仔港接彰化城,毛葫芦即君子营。
一战大里杙,再战牛马庄。炮声如雷地中起,杀贼不克被杀戕。
贼戕真义士,诏书煌煌传庙祀。粤东嘉应国子生,乔基其名李其氏。