元稹以其艳诗和悼亡诗而闻名,但他的用情不一和对薛涛的始乱终弃,一直被后人诟病。而且,其妻韦氏去世当年,元稹便在江陵府纳妾,不少人认为他口是心非。此诗是元稹写给薛涛的回信,为表达离别之后的对薛涛思念之情。
诗作所云,单就作品内容而言,几乎全是对薛涛的赞美。“锦江滑腻峨嵋秀,幻出文君与薛涛”,说薛涛为山川名秀所生,同时又以卓文君类比。“滑腻”、“秀”等赞美之词,作者信手拈来,用词巧妙。接下来的两联则说其巧于言语,极具文才,擅长文词的人都纷纷搁笔,公侯们也都自愧弗如。而末二句“别后相思隔烟水,菖蒲花发五云高”,可以看出还是寄寓了作者很深的缅怀之情的。“菖蒲花发五云高”,这是婉曲表示自己思慕薛涛,而又无由相会的惆怅心情。据说菖蒲花不易开,开则人以为祥。“菖蒲花”在此暗喻薛涛,所谓“菖蒲花发”,句面意思是说自己曾见过这种不易开的花,实际即说自己与薛涛曾有亲密交往。“五云高”即空望美人居处而不可及之。这句写得甚为含蓄。
此诗就思想性而言,无甚可取。不过是极赞薛涛人才、诗才及辞令之美,表示自己无由再会而怅然相恋之情。然全篇一气贯下,浑然成章,亦是才子佳人相赠的得意之笔。
美人在霄汉,灼灼如丹云。手持凤凰子,毋乃魏元君。
我昔登太山,天门啸不还。瀑布为长带,浮云为高冠。
游仙岂不乐,悲此市朝间。圣贤耻独善,所贵匡时艰。
太阿苟不割,蛟龙将波澜。箧中有阴符,吾生焉得閒。
平沙利马足,惊飙宜鹰翰。遥遥万里心,慷慨入长安。
寒林烟火微,掩胫无全衣。世非不我用,我道与世违。
未信人间日易斜,携春来问列仙家。情知后土无双树,迷杀江都是此花。
芍药谩吟红茧粟,璚儿从眄玉兰芽。一壶能共樊川老,醉写乌丝侧帽纱。
甘泉汉宫遗古瓦,何年弃掷荒陇下。泥沙埋没风雨剥,谁人物色求诸野。
阿兄游宦西入秦,嗜奇好古搜沉沦。西京文字传绝少,何意长生四字完形神。
周围一尺有二寸,水清翡翠光鲜新。非篆非隶含古意,不雕不琢归元淳。
欧阳《集古》见未到,刘攽博雅谁探真。二千馀年复宝重,转忆飞廉太乙俱成尘。
当涂铜雀非侪偶,历十四朝真可久。宝器逾晦逾光明,肯让漳河片瓦传不朽。
潮入孤村灌小池,新泉正好濯缨时。隔溪应有人来往,五月年年折荔枝。
雨昏云暗暮钟沈,绛蜡频烧夜渐深。敧枕几回思稳睡,数声新雁引乡心。