李贺辞官正值青春才华横溢之时,他对自己的前程抱着无限的希望。谁知遭罹无缘无故的沉重打击,内心的愤慨是可以想见的。他的这首诗和另一首题为《出城》的诗便集中反映了他当时凄哀的心境。
诗的开头两句“草暖云昏万里春,宫花拂面送行人”,写诗人离京的季节和环境。诗人于元和五年(810)冬赴考,元和六年(811)春不第而返。“草暖”、“春”、“宫花”用来告示人们,春事已至,万里和融,京城之中也是春意盎然,一派迷人的景象。诗人此刻因“不第”而心意悲伤之极,但偏用如此美景相衬,这就愈加显出内心的痛苦。这种以乐景写哀的手法,比纯粹以悲景写哀,更有感染力,是辩证法在艺术上的体现。首句中的“云昏”和前两句的乐景不相协调,在这柳绿花红的背景之上,应有轻云、淡云相配才是。作者以“云昏”参互其间,其意颇深。首先,“云昏”可以看成为作者当时沮丧心绪的形象写照,是诗人心灵的外化表现。周围的一片喜人的春色,那是用来昭示其他参试并取得成就的考生的内心世界的。他们仕途得意,心花怒放,正同这浓郁的春色有着相类似之处。而自己从此断绝了仕进,犹如大片昏云当头,不见前路。其次,“云昏”还可视为奸人从中作梗,阻碍了李贺的应试。在古诗中以云喻奸佞的说法很为流行,如李白即有“总为浮云能蔽日,长安不见使人愁”(《登金陵凤凰台》)的名句。如果“云昏”喻奸人捣乱,那么就可把诗中有关春色的描摹看成李贺对自己原本应有的考试结果的高度自信的形象说法。那暖草,那宫花,那春色本来是属于自己的,可恨这昏云覆盖了大地,一切均化为子虚乌有,前程也就落空了。
诗的后两句“自言汉剑当飞去,何事还车载病身”,意为:我曾立志要像汉剑一般破屋而飞,为国建功立业。可是为什么这个愿望不得实现,只好坐上车儿往家乡载回这多病的身子。“汉剑”,是指汉高祖刘邦的剑。传说在晋惠帝的时候,武库失火,这柄宝剑从库内破屋飞去。显然,诗人是将己喻剑了。他多么希望能像飞剑一样砍削邪恶,匡扶正义,为国为民干一番事业。在李贺诗中,随处可见他咏剑赞剑之句,经检索有三十一句之多。如“剑光照空天自碧”(《秦王饮酒》),“莫嫌剑光冷”、“能持剑向人”(《走马引》),“唐剑斩隋公”(《马诗二十三首》其十六),“神剑断青铜”(《王濬墓下作》),“忧眠枕剑匣”(《崇义里滞雨》),“古剑庸一吼”(《赠陈商》),“临歧击剑生铜吼”(《开愁歌》),“剑龙夜叫将军闲”)《吕将军歌》),“剑如霜兮胆如铁”)《白虎行》)等等。在这些诗句中,作者或以剑眠喻示自己心志的沉滞,或以剑吼比作自己当冲决阻遏,或以剑飞隐含自己应建立功勋。可以说剑的形象在诗人笔下已穷形极态,被状摹得具有人的灵性和精神了。此诗中“当飞去”的剑的形象,便是其中极有代表性的一例。
人们常说李贺的诗作具有“虚荒诞幻”的特色(杜牧《李长吉歌诗叙》)。如果和此诗对照,便同样可以找到这个特点,如“自言汉剑当飞去”句即是。“汉剑飞去”原只是《异苑》一书中的传说故事,本不为确信之事。但李贺偏偏采撷入诗,以剑飞喻志遂,就使全诗在写实的基础上融进了极度浪漫的成分。剑本不能飞,言剑能飞跃而起,实属虚构和想象,以这种在现实生活中并不存在的意象入诗,便充分体现了李诗“虚荒诞幻”的特点。正如李贺称韩愈的诗作有奇崛的特色,即“笔补造化天无功”(《高轩过》)一样,他本人的诗作同样也是出奇制胜,充满了怪谲的气氛,甚至连天地也都为之而折服。在李贺的这首早期诗作《出城寄权璩杨敬之》中,虚荒诞幻的特色得到如此充分的体现,遂为李贺以后的创作奠定了风格上的基调,这一点是不能不指明的。
这首《出城寄权璩杨敬之》诗为李贺入京考进士不中而归后感寄权璩、杨敬之二友之作。李贺是中唐时代颇有才气名望的诗人,但因唐人应试,极重家讳。李贺父亲名“晋肃”,“晋”、“进”同音,李贺终于被迫放弃了考进士的权利,罢考而归。
乱草埋沙,孤城照水,倦游重见凄凉。近东园巷陌,但一片斜阳。
占萝径、幽人自喜,暮鸦啼处,犹有垂杨。奈新栽红药,开时偏断人肠。
竹边旧屋,问归来、燕子都忘。漫指点烟芜,梅花冢在,文选楼荒。
一觉十年前梦,春风减、杜牧清狂。又箫声吹起,疏帘残月微茫。
关辅比多事,钦公能自绥。养寇盖往昔,弭乱岂今䚹。
崇货狎卑吏,饰貌忘远规。公来屏笑色,事至任安危。
素衷物莫浼,逸驾古所窥。虽有麛裘谤,倏动赤舄悲。
所以丈夫行,不与流俗随。
行道广且深,霏雪何飘飏。晨风无终极,烈烈吹我裳。
长冰断四泽,灏景瀰八荒。遥曭达周原,廓哉无何乡。
迫观古岩侧,碛路如羊肠。猎人携犬至,穷兽走彷徨。
仆饥委道陬,马疲不能行。戍旗动高隧,云是甸子冈。
超骧愧局步,踯躅徒自伤。
饥乌堕水寒雁飞,雪花冻涩游子衣。主人有约留十日,消寒高会红炉围。
我思寒士之寒消不得,庆厦何处遮荆扉?高堂已极倚闾望,债帅况有旁人讥。
猪肝那屑累安邑,湖风猎猎催人归。我归我贫岂能逐,菽水为乐亲心怡。
男儿抑郁困乡里,有泪不肯穷途挥。高歌一曲谢知己,萧然补被行骖騑。
南国有嘉稻,丛生陇亩间。析根各移植,厥实乃始繁。
托体为昆弟,骨脉相牵援。内外虽有殊,恩谊终无偏。
女子既已长,一旦施衿鞶。遣行入他姓,同生若弃捐。
成人固应尔,能无摧肺肝。矧翳吾与汝,手足何茕单。
兄妹各一人,少小承欢颜。送子将于归,神凄涕泪潸。
痛念我慈父,昔日俱爱怜。我母秉义方,育子勤且艰。
吾长汝最稚,相差逾十年。中间弟及妹,幼弱遭摧残。
惜哉汝次兄,学成身力孱。中殇弃其室,魂魄居岱巅。
六人只存二,护汝如芝兰。提携兼诲诱,相爱无间言。
汝生多淑德,质端不在妍。敏慧爱诗书,请益日几番。
性情伉以直,辞语讷且娴。我父宰允吾,汝生已在官。
继复刺粤西,万里随征鞍。嗟予求微名,京兆秋风抟。
定省违晨昏,赖汝勤加餐。六年始得举,驰归霜隔天。
我父不及待,弃我归重泉。悲苦欲追殉,犹恨身体顽。
汝能侍父疾,送父凭素棺。宛转慰慈母,辛咽不忍宣。
以此两相较,百倍胜我贤。我父为廉吏,身后无薄田。
我从墨缞中,舌耕裹青毡。远游越五岁,负米思江壖。
母衰仗汝侍,欲去犹迁延。有别长依依,有泪同涟涟。
汝能识我意,百事使我安。爱嫂若事姊,亲悦若比肩。
偕之奉母养,俾母忘忧煎。嗟嗟家多故,择婿良独难。
汝笄又数春,我虑愁如瘅。今年策明良,我若星离躔。
身言甘就试,幸厕令长班。致此胡足喜,禄仕如抱关。
所欣天阙下,为汝得伯鸾。峨峨天水君,皎皎青琅玕。
吐言金玉屑,走笔龙蛇蟠。卅年困骥足,守进天所悭。
一朝凌风翔,乡赋振羽翰。计偕当仲春,先后来幽燕。
夙契感离思,乍合生忧端。共伤倦游久,怅彼帏居鳏。
比部二曹郎,戚友情相褰。为通两家好,愿作朱陈欢。
问名未十日,献赋登金銮。我喜几欲狂,远过身高骞。
问其何以故,遂忘食与眠。念予少兄弟,爱汝使之然。
但惜桂苑才,试以烹小鲜。临廷仰帝简,作宰匡庐边。
乞假得归娶,人羡锦衣还。请期既纳采,即咏《桃夭》篇。
清门殊世俗,繁费皆可删。奁资一何薄,安得琼瑛盘。
裁作四时衣,采绣亦斓斑。珠丝悬络索,双鬓垂螺环。
约发玳瑁簪,缀以翡翠钿。缬带紫罗襦,玉绾黄金镮。
琐琐饰众目,不足十万钱。布多杂彩少,箧面陈缃纨。
吁嗟慈母意,欲语眉先攒。爱女思丰盈,怜子方贫寒。
我今亦何为,终日起长叹。先人祇一女,随兄久迍邅。
兹当吉礼成,心力敢不殚。尺帛一囊粟,即日甘分颁。
筹思无可赠,赠汝三尺笺。笺中书韵语,滴泪和墨研。
汝身虽强力,汝体多劳㾓。冷燠小有妨,喘嗽辄纠缠。
嗣今须护摄,勿使日削朘。喜阳怒乃阴,损益气所干。
顺时遣郁悒,遇物谢忿悁。不逮事舅姑,既往莫可攀。
岁时奉家祭,粢盛重洁蠲。将事必以诚,亲手濯豆笾。
持家此为首,凡百敬慎先。夫子姑良朋,爱结今生缘。
和顺久愈谐,谦畏斯无愆。刚则济以柔,狭乃规以宽。
有无俱黾勉,得失无欺谩。抚视前室女,曲意使安便。
人生凡所遇,安得期万全。人或忤我意,坦悦相周旋。
境或小不遇,检躬惟益虔。汝为宰官妇,切戒奢与专。
奢为天所忌,专为人所姗。外政期勿闻,阃阈若有阑。
耀首辞珠玑,饫口乐瓢箪。镫火夜愔愔,束帛朝戋戋。
古人重循吏,其室无佩环。异物不足贵,清明乃共传。
积衣千万袟,暖身惟一绵。陈簋方丈满,饱腹惟一饘。
贪侈亦何需,徒为招祸綖。子孙贵读书,富足易轻儇。
幼齿乘高车,长大为执鞭。皆由贻以患,置抄使疾颠。
概兹皆当懔,毋为俗虑牵。汝岂丛尤悔,吾情过拘挛。
申申为此语,日省庶励旃。奴婢务矜恤,勿令生烦冤。
尤宜教以正,事上静以颛。好恶无偏向,乃克泯其奸。
孤茕务悯念,分惠及杯棬。尤宜将以敬,慎勿邀誉焉。
好誉谄乃进,虚壑何能填。言一漏者万,聊为明拳拳。
词陋意则深,可如金石镌。补汝德未足,勖汝意未坚。
取言贵切近,女诫拟重编。至若母家内,思忆毋沈绵。
母年虽七旬,旧患幸已痊。康乐享期颐,福祐期明媊。
汝嫂性虽愚,孝敬能乾乾。诸倒习占毕,质分堪陶甄。
吾将官闽越,界通江右山。他时谋省觐,笋轿来归遄。
汝心颇足慰,宜禁泪潺湲。望汝光两门,仪行昭蘋蘩。
秋气正淑清,香发庭桂丹。锵锵八鸾驾,吉庆贺团栾。
此诗勿再诵,诵者增悲酸。藏之琉璃匣,真气芬旃檀。