译文与注释
译文
宫中的金盘仍在承接玉露，但茫茫的元气却收取不得。
墓道上的石兽，背上早生裂纹，石雕虬龙的鳞片多半残缺。
让天下人伤心的不是别处，是陵墓上长夜高悬的明月。
注释
茂陵：汉武帝刘彻的陵墓，在今陕西兴平县。烟树：云雾笼罩的繁茂树木，愁色：凄愁暗淡的气氛。
金盘玉露：汉武帝晚年迷信神仙，在长安的宫中筑台，上铸一尊金钢仙人，手捧铜盘，用以承接露水。按迷信说法.这种露水掺和玉屑服用，可以长生。淋漓：指露珠沾湿或流滴的样子。
元气：指天地间之精气。方士认为服吸它可长生不老。
麒麟（qílín）：古代传说中的一种珍异祥瑞之兽。这里指陵墓前的石麒麟。
虬（qiú）龙：这里指寝殿丹漆柱上雕刻的龙。虬：传说中的无角龙。
万国：即九州。指中国各地。
中天：天中，指茂陵上空。
赏析
这首诗采用了借古讽今的手法，借写汉武帝求仙徒劳，来嘲讽唐宪宗服药石以求长生，荒诞误国，对古今帝王追求神仙长生的愚妄行为，进行了辛辣的讽刺。
首联“昆仑使者无消息，茂陵烟树生愁色”起笔徐纡，“无消息”与“生愁色。相对，既把诗的背景追溯到神话传说之中，又把关注的焦点集中到汉武帝刘彻身上。尽管汉武帝生前追求长生不死，喝玉露，吸元气，但结果还是葬身茂陵，与世长辞。这说明人类无法抗拒生老病死的自然规律。
颔联“金盘玉露自淋漓，元气茫茫收不得”虽无“愁”字却延续了愁意。“愁”是诗人精心结构的意象。西王母的青鸟没有带回长生的消息是一愁，金盘承露，服食无法长生又是一愁。其愁的延长，那茂陵破败的景象无不给人以惊心动魄之感。因而，诗人认为最使人感到伤悲的，是茂陵上空高照的明月。言外之意，最可叹的是汉武帝求长生的徒劳。唐人有借汉说唐的习惯，因此，对汉武帝的讽刺实际上是有现实针对性的。
“麒麟背上石文裂，虬龙鳞下红枝折”两句说明自然界一切物质都在变化发展，巨石造成的麒麟天长日久也会崩裂，雕刻在粗大宫柱上的虬龙总有一天会肢体断折。可见那种所谓长生不老的想法是十分荒谬的。这反映了李贺的朴素唯物主义思想。
末句是说只有这轮光照千古的明月，阅尽人间沧桑，是汉武帝求长生未遂的见证人，也是当今君王执迷此道而荒误国政的见证人，汉武帝虽然有求仙的迷信思想，但毕竟还不失为在历史上起过进步作用的新兴地主阶级的杰出政治家，因此，作者在诗中也表现出对他有所惋惜。
这首诗从歌颂汉武帝的雄图大略入手，却感叹人之生老病死不可抗拒。这是借汉武帝来讽刺唐宪宗的痴心妄想，意在反对服药石以求长生这类荒诞无稽之事。此诗意境悲凉，笔势奇崛，情致冷峭。
创作背景
李贺（约公元790年-约817年），字长吉，汉族，唐代河南福昌（今河南洛阳宜阳县）人，家居福昌昌谷，后世称李昌谷，是唐宗室郑王李亮后裔。有“诗鬼”之称，是与“诗圣”杜甫、“诗仙”李白、“诗佛”王维相齐名的唐代著名诗人。著有《昌谷集》。李贺是中唐的浪漫主义诗人，与李白、李商隐称为唐代三李。有“‘太白仙才，长吉鬼才’之说。李贺是继屈原、李白之后，中国文学史上又一位颇享盛誉的浪漫主义诗人。李贺长期的抑郁感伤，焦思苦吟的生活方式，元和八年（813年）因病辞去奉礼郎回昌谷，27岁英年早逝。
夜归萧寺月光斜。落帆露湿回塘柳，别院风惊满地花。
他日此身须报德，莫言空爱旧烟霞。
竹林层槛阁，江水照晴空。杖策来招隐，岩松与㵎风。
鸟声含雨细，樵径隔云通。便恐鸣泉曲，弹琴值戴公。
吾道榛芜，狂澜倒、百川争涨。赖砥柱、君家伯仲，安流无恙。
龟策何劳詹尹卜，龙矕远过黄初上。况陈思、才藻气如虹，诗堪饷。
请室耗，心旌漾。击瓦缶，乌乌唱。看霜侵两鬓，穷蒸愁酿。
放逐谁怜亭伯困，登临愿借卢敖杖。坐西窗、剪烛话通宵，悲欢状。
远近川原秋色里，参差草树夕阳中。
尊前舞袖翻霜叶，天外清笳咽塞鸿。
回首旧游成梦隔，独将迟暮叹征蓬。
向来傲官府，正自恶俗吏。
主人清且贤，菽水无虚伪。
胸次尘滓尽，端可肖人意。
轩窗自罗列，献此重叠翠。
公余一隐几，举目穷幽事。
昔为幕中宾，妙语了同异。
孰堪畏栖迟，胜境配高义。
要从孺子濯，不逐众人醉。
呤哦坐书丛，袖手太阿利。
沈侯负能名，二绝一言蔽。
聊同座右铭，此语君莫坠。
从来鞍马倦行役，笑语不知岐路长。
空林无人行，下有百年墓。洒扫复何人，萧萧白杨树。
呼儿锄其荒，花木乱栽种。
葩华以时折，芗泽得风送。
真成摩诘病，幻出天女供。
游人等蜂蜨，晴日竞喧哄。
灵坚不自持，玉陇纷一哄。
谁知根尘间，境界极空洞。
诚能返其流，当见寂不动。
花飞已无踪，香过忽如梦。
于焉自闻闻，尔乃得大用。
恋旧频过汝，相看意转幽。红深花妒日，碧澹叶含秋。
已醉涂林树，还开风木楼。一枝斜倚晚，喜色坐中收。
寂寞烟霞只自知。浪渍法堂馀像设，水存虚殿半科仪。
因求天宝年中梦，故事分明载折碑。
