此词以湖上迷离雨景为背景,写荡子春晚不归、思妇惆怅之情。
上片一开始就指明地点,是在湖上;“闲望”是一篇之主。关于“闲望”的内容,预先并未说破,而是逐步透露。她极目远眺,但见春雨潇潇,烟浦花桥隐约可见,那儿曾是两人游宴之处。如今远远望去,却是濛濛一片,什么都望不见,看不清,这些就是“闲望”时所见的景色。“翠蛾”句描绘思妇愁眉不展,相思难解,这是她“闲望”时所怀的愁情;这种愁情使她从早到晚心事重重,梦魂犹牵系于水上,盼行人客舟归来。一“迷”字很形象地描绘出这种心情。潮声本易使人联想起客舟和舟中之人,由潮及人,又直接勾起下片首句。
下片叙述思妇闺怨。荡子漂泊天涯,归棹杳无音讯,思妇在湖上望断云山,也盼不到归舟远客,这里方始点出“闲望”的用意所在。春意阑珊,莺语如簧,只令人愁肠欲断,此是念及客舟去远时的失望之情。“若耶溪”本是西施浣纱之处,用来借指思妇住所;那儿长堤垂柳,依依拂水,昔日郎骑马来访,如今柳色依旧,伫立长堤,却听不到旧侣重来的马嘶之声。虽然内容已从湖上转到柳堤,但仍然归结到荡子迟迟未回。而且又与上面的“闲望”相互关联。湖、堤两处都无踪影,其失望为何如。
此词情致缠绵,含意婉转,极尽低佪留连之致,思妇的身份、所处的环境以及盼望之心、失望之情,融合在景物描绘之中,通过逐步透露,间接道出,亦即以“含蓄”、“暗示”的方式来反映。
在音律方面,此词也很有特色,可以说促节繁音,变化多端,与内容起伏很为一致,句法也随之长短参差不齐,有二、三、四、五、七字句,错杂用之,并且换韵频繁,曲折尽情,显得结构复杂而富于变化,想来演奏时悲管清瑟,抑扬婉转,必能丝丝入扣地表达出思妇内心的无限哀怨。
岁寝物务宁,时昏群化伏。劳人嘅寤歌,旅者怀出宿。
倚徙穷阴冱,屏居夜气肃。游星者素郊,严霜下庭木。
玄黰忽变节,衰株遂临复。徂生苦鲜欢,运往悲志促。
前轨修已侵,后涂谅当卜。嗟尔同行子,及此荃蕙馥。
刁骚淅飒骤添凉,催得朝西绿橘黄。萍藻约开浑有力,芙蓉吹绽竟无香。
未飘吴苑枫千树,先陨隋堤柳数行。送得渔舟湖面去,钓丝撩乱飏波光。
何人能解赤松游,笑傲珠江第一洲。眼底金生川更丽,手中玉种石为球。
蓬壶棋布初开局,海屋筹添不记秋。三寿作朋樵与侣,襟期天地醉罗浮。
当时李郭舟,望者如登仙。君家在瀛洲,君知然不然。
我本南溟客,家住增城巅。凡骨久未蜕,阴功六十年。
感子琼浆酌,报以金石言。神理各保爱,逝水趋东川。
三月三来御水涯,古亭春色绿相遮。牡丹已认冠丛叶,郁李真疑绶引花。
侍妓寝歌成雅席,恶风吹酒入微沙。土囊终夕从飘怒,不障清欢祓禊家。
溪危周千盘,石险露百状。百转山径间,溪流愈平放。
峰尖棱棱石纹起,一抹山痕全作紫。邮亭十里晓雾多,村屋高低乱云里。
秋林苍茫曙光湿,绝顶一峰衔日出。沿溪藻影漾晓华,惊起游鱼争欲匿。
水流百折波自通,泉石荡漾浮云空。此间作县亦清绝,山色绕北溪流东。
参关高原踏晨露,马恋山光亦回顾。野人短褐上山樵,却立云峰最高处。