这首七言古诗所描绘的是作者所亲见的一场精妙奇特的舞蹈。
诗歌一开始六句就直接点明题目:“美人舞如莲花旋”,“舞”是诗中描写的对像,其特点是“如莲花旋”题目所有之意用此一句点出。然后接连几句赞美舞蹈:为世人所未见,为天下所未有,见之者无不既惊且叹,一层深入一层地来突出舞蹈之不凡。与此同时,作者又顺便对舞的环境:“高堂满地红氍毹”,舞的来源:“此曲胡人传入汉”,作了准确而又简明的交代。以上用虚写的笔法从几个方面来写舞蹈之不同寻常,为下文“舞”的正面描写蓄势。
诗的下一层四句入手写美人舞姿。先从舞者的容貌体态写起:“曼脸娇娥纤复秾”,接着写舞者的衣着服饰:“轻罗金缕花葱茏”,这就把题目中的“美人”形象展现出来。然后从容写舞姿:诗人用“回”、“转”、“旋”等词语来突出舞蹈旋转的特点,用“若飞雷”、“生旋风”两个比喻写美人之舞,不仅极生动形像,而且绝无娇弱之态,反充满豪迈飘逸之气。
在下面六句中,诗人又写在琵琶横笛等民族乐器的伴奏下,美人和着乐曲,转而跳起了富有边塞特色的舞蹈,用神奇的舞蹈语言,展现出奇异壮丽的塞外风光。客人在她的舞姿中,仿佛看到花门山头黄云在聚拢,茫茫白草胡沙上飒飒寒风在吹过。这些动人的边塞风光,形象地显示了舞蹈粗旷辽阔的特色。这几句把乐器的伴奏和美人的舞姿交替描写,用乐曲的节奏写舞姿的变化。用“忽作”置字写乐曲的突起,也写舞姿的突变;用“如有神”写其不凡,用“回回新”写其新奇,把急促跳跃的旋律,千变万化的舞姿写得出人意表,令人应接不暇;诗的语言也随之而生顿挫之感。
诗的最后四句以诸乐曲与莲花舞曲比较,以世人学舞与北鋋舞比较,对美人的舞蹈作进一步赞叹,照应开头“应末见”、“天下无”的语意,从而结束全诗。
用富有边塞特色的自然风光来表现富有边塞特色的舞姿,是这篇作品描写上的特点;把乐曲的进行和舞姿的变幻两条线索紧紧绞在一起,以前者引导后者,陪衬后者,明确后者的节奏,是这篇作品结构上的特点。在语言上,韵脚变化自如,音调澈切急促,“左鋋右鋋”,“出塞入塞”、“前见后见”等回环的语势,都显示出舞姿旋转的特点。
结庐须种木,乐饥须种谷。种木十年能几长,种谷眼前无乃速。
人生安得俟河清,谁能忍饥百年待德成。君不见千古一皋陶,此事世亦少。
颇能化俗成唐虞,何乃灭国先六蓼。慎勿说梦与痴人,著意劝渠渠不晓。
南邻门耀三戟光,北邻牛马谷可量。浮云变灭那得常,安乐只有襄阳庞。
几番薄幸。无限伤心景。眉前事,心头病。残灯余一点,却把罗衣整。
窗棂外,一枝带雨梨花影。
独步东风静。访当时花径。寒悄悄,花光净。人去多时也,往事犹堪省。
飘红泪,银缸露满秋千冷。
一麾出守向南禺。似坡仙、处处西湖。玉局是前身,炎方散吏斯须。
长庚客、白玉仙儒,神交汝。相见罗浮四百,秘授阴符。
待蓬莱罢相,把臂在虚无。
寰宇。寒帷且名郡,当盛暑、泛菂浮菰。玉轸按南薰,一曲早慰来苏。
沐清凉、长在冰壶。时飞啸,声共惊泉九十,喷薄杉梧。
恁风流岂羡,庄老与天徒。
起家在宋当淳祐,文武兼资早致身。翠竹苍梧家学远,回鸾翥凤诰词频。
桑田沧海人何在?锦轴牙签墨尚新。睹物使人双泪堕,痛怜封诰总成尘。
阴阳北去随南客,雨雪南来自北天。雨烂胡弓知几岁,雪高越瓦巳三年。
偶然尽海迷辽鹤,不是登桥听杜鹃。吠犬从今无一处,喘牛必问有诸贤。
明明日向彤雰暗,杳杳玑笼紫雾悬。羲氏轮膏埋壁屑,滕公河水泻银钱。
铦锋插戟包难见,深阱穿泉粉愈填。万里萧条昏井邑,千家凌夺失园田。
疑花宿误群归羽,折竹真摧几个圆。鼻醋酽寒先惯吸,羹盐调剂未堪煎。
倾危作兔当山顶,搏控成狮向日边。借皎肥身灰象饱,吹柔害物素猫拳。
绵针絮刺俱丛棘,玉瓣银筒假淤莲。阳德尽阏阊阖上,阴威直到祝融颠。
华亭羽翼漫天久,上蔡鹰卢猎野偏。伍员江长潮正怒,三闾沙白骨新捐。
稀如尸蛊穿云去,细似绳蝇点壁旋。急舞鱼鳞明扈跋,繁遮蝗阵暗霄骞。
袁安卧苦僵犹得,解缙尸埋醉可怜。万事岂俱埋得尽,有时终露髑髅冤。