此诗是送行之作。当时的虢州城,大抵依山而建。西原是城外一个地方。北出黄河的驿路是由城外绕山而去的。所以诗的开头,才有“西原驿路挂城头”的话。此句骤看是写景,城堞现出了一角,远处有重重叠叠的山,驿路在山上穿行,看来就像挂在城头似的;其实又是在叙事,点出送行题目。再把这第一句和次句连起来读,还可以看到一个雨中送客的场景。除了城堞耸峙,远山一抹,驿路蜿蜒之外,江边还有送客亭;雨景中又仿佛可以看见行人上路,主人殷殷相送。纯然以写景来叙事达情,却又达到情景交融的艺术效果,这是作者在摄取、提炼、表现三方面都下了力量的最好说明。
然而,这首诗不能看作是一般的送客应酬之作,诗人在诗中倾注的思想感情,要比单纯的送别友人深广得多。就在开元盛世一去不复返这样的背景下,诗人感慨遥深地写下了这两句话:“君去试看汾水上,白云犹似汉时秋?”话里隐藏着一段典故:有一年,汉武帝刘彻到河东(今山西地区)去,祭了后土之神,又坐船在汾水上游览、饮宴,高兴起来,做了一首《秋风辞》。有“秋风起兮白云飞,草木黄落兮雁南归”的话。汉武帝在位五十多年,是汉朝的鼎盛时期,而唐朝从贞观到开元一百多年间,国力之盛,比起汉武帝时有过之而无不及。安史之乱一来,却突然落得如此可悲的局面,诗人自然是不能不有所感触的。恰好李判官要到晋绛去,诗人于是含蓄地向朋友提出这样的探问,很明显,隐藏在这两句话后面的,是诗人对于唐帝国衰落的深沉的叹息。一种对国家命运深切关怀的激情,在诗人胸中激荡。有了这两句,就给这首送行诗平添许多艺术光彩。
两峰夹天高,一水绕山麓。鸟道盘山腰,下临千仞谷。
仰视寸草青,千章罗巨木。转峡泻哀湍,惊雷裂坤轴。
日月所隐庇,光景不到目。道险当舍车,重趼摩两足。
不知谁凿空,穿穴入山腹。平生蜀道难,耳目闻见熟。
兹山亦尤物,初未挂史牍。了知天宇间,万险自重复。
穷人重锱铢,凌冒取危辱。岁晏霜雪多,归途戒当速。
前闻乍浦失,举室方惊惶。今见我弟至,痛定犹傍徨。
傍徨中夜说,破涕为喜说。手指百结裳,犹带兵间血。
忆自去年秋,风鹤生烦忧。烦忧归不得,王粲徒登楼。
因循人今春,警报日以至。吏先蓄逃心,民久无固志。
三月初七日,贼船声如雷。初八贼转退,初九贼复来。
自辰至酉戌,已报全城失。弟在火光中,辗转不敢出。
出恐遭官兵,更防值奸民。兵民肆淫掠,刀下无完人。
三日窜空屋,饥鼠同枵腹。中宵不忍闻,远近妇女哭。
迨至十三年,仓皇脱网罟。夷酋伪安民,巡视禁焚掳。
归鸟失旧巢,呼天但号咷。沿途且乞食,性命如鸿毛。
路逢仳离人,讹言何纷纷。畏敌某都统,杀贼某将军。
某也得夷贿,某也贿逾倍。硝黄易鸦片,炮发不到海。
行急勿暇听,听亦增暗惊。平日讲武备,今乃知空名。
归来具尊酒,尊酒召亲友。大母卧在床,娇儿抱在手。
母呼汝小字,相见疑梦中。儿索汝梨枣,不知遭鞠讻。
阿兄牵弟衣,醉后拔剑舞。愿将泰山云,散作洗兵雨。
孰云小雅废,重忆大风歌。竹虎新符出,参貂旧贡多。
苦苛秦父老,有截汉山河。之子龙江水,殷勤盾墨磨。