此诗是送行之作。当时的虢州城,大抵依山而建。西原是城外一个地方。北出黄河的驿路是由城外绕山而去的。所以诗的开头,才有“西原驿路挂城头”的话。此句骤看是写景,城堞现出了一角,远处有重重叠叠的山,驿路在山上穿行,看来就像挂在城头似的;其实又是在叙事,点出送行题目。再把这第一句和次句连起来读,还可以看到一个雨中送客的场景。除了城堞耸峙,远山一抹,驿路蜿蜒之外,江边还有送客亭;雨景中又仿佛可以看见行人上路,主人殷殷相送。纯然以写景来叙事达情,却又达到情景交融的艺术效果,这是作者在摄取、提炼、表现三方面都下了力量的最好说明。
然而,这首诗不能看作是一般的送客应酬之作,诗人在诗中倾注的思想感情,要比单纯的送别友人深广得多。就在开元盛世一去不复返这样的背景下,诗人感慨遥深地写下了这两句话:“君去试看汾水上,白云犹似汉时秋?”话里隐藏着一段典故:有一年,汉武帝刘彻到河东(今山西地区)去,祭了后土之神,又坐船在汾水上游览、饮宴,高兴起来,做了一首《秋风辞》。有“秋风起兮白云飞,草木黄落兮雁南归”的话。汉武帝在位五十多年,是汉朝的鼎盛时期,而唐朝从贞观到开元一百多年间,国力之盛,比起汉武帝时有过之而无不及。安史之乱一来,却突然落得如此可悲的局面,诗人自然是不能不有所感触的。恰好李判官要到晋绛去,诗人于是含蓄地向朋友提出这样的探问,很明显,隐藏在这两句话后面的,是诗人对于唐帝国衰落的深沉的叹息。一种对国家命运深切关怀的激情,在诗人胸中激荡。有了这两句,就给这首送行诗平添许多艺术光彩。
木笼装囚语啾唧,兵卫簇成片云黑。不须露布曳长缣,夹道争看海东贼。
海东贼本一细民,岂读兵书习部勒。结交无赖匿亡命,官索逋逃竟不得。
半夜无端啸廷戈,杀吏攻城血流赤。是时鼎沸虽披猖,猝起犹堪灭朝食。
后先航海诸宿将,持重养威示不测。隔海调兵动几旬,兵添一万贼添亿。
孤城遂困重围中,糠籺俱空煮履革。三番赴救阵未开,两路继援涂又塞。
倘非庙算决大举,绝岛妖氛几时熄。即今就缚入槛车,不过圈牢一豚腯。
若论经岁军赀费,千两黄金一两骨。时清岂许伏莽滋,事缓几成燎原欻。
一鼷乃须千钧弩,此事谁当任其罚。
玄飙作雪龙沙窟,万里吹花度南麓。千门九衢堆已遍,翠崖丹壑沾应足。
曙辉寒素积崔巍,中天照耀琼瑶台。羲和不知六龙在,仙人遥乘万鹤来。
依楼傍槛坠深院,轻罗白纻谁曾见。已将弱舞斗回风,未遣明姿让流霰。
城中车马不动尘,党家金帐暖围春。岂知穷巷衡门里,亦有当时高卧人。
正是霜台弭节时,不堪风物动相思。庭前绿草飞蝴蝶,城外清江叫子规。
北地关河频入望,南天雷雨自无私。预将归橐酬知己,万里观风剩有诗。
春到先茔雨露饶,思亭新构报劬劳。碧涵一水吞天阔,玉立双峰拔地高。
每想音容增怵惕,还因精气感薰蒿。通家二世深恩在,把笔题诗泪满袍。
岦岌瞻黄城,沦漪爱滍水。黄城多山田,土膏一何美。
己无问津人,尚见耦耕子。滍水昔不流,昆阳丛战鬼。
青磷夜无光,太平今久矣。叶公玩龙台,何处存遗址。
空令茅店壁,侈传道元纸。王乔号仙令,朝天双凫驶。
亡何下玉棺,一卧不肯起。今古一丘貉,凭吊亦徒尔。
墟里人穰穰,道左冢累累。逐逐马輠尘,登顿我未已。
惟当读好诗,清风溅霜齿。
极天鸿雁怆离群,第五名曾汐社闻。狂客长瑜原善谑,酒人孙楚早能军。
对床旧约愁听雨,异地思亲独望云。难得读书行万里,故山猿鹤莫移文。