此诗既是诗人为自己的诗集题记,又是赠友之作,而且是“戏赠”,即兼有与友人戏谑的意思。全诗八句,诗人首先举出自己全部诗作中最有名气、流传最广的代表作,表明自己的创作用心。先列出长篇叙事诗《长恨歌》,强调其情感文采;再列出讽喻组诗《秦中吟》,强调其社会价值:接近《诗经》之“正声”。白居易特意列举出了自己的这些作品,意在表明自己的以诗歌干预现实的思想和自己成功的实践。
诗第三、四两句下,诗人曾分别自注:“元九向江陵日,尝以拙诗一轴赠行,自是格变。”又注:“李二十尝自负歌行,近见余乐府五十首,默然心伏。”元稹写诗乃受到白居易的启发,李绅、白居易同作乐府,但白居易的新乐府诗,后来居上,令李绅自叹弗如,这里称元稹为“老元”,称李绅为“短李”,又故称曰“偷”、曰“伏”,都朋友之间的戏辞,由此也可见元、李、白三诗人之间的亲密无间的关系。诗中接着写“世间富贵老无分,身后文章合有名”这是诗人结合自己命运遭际的牢骚话。他说:世上富贵人人所羡,但我却命中无份,看来只有身后的文名,聊可自慰了。这里虽有对自己诗才的自许,但也蕴含着不平和辛酸。白居易后来在与遭谗被贬的好友刘禹锡会面时,曾即席赋诗相赠,其中有诗云:“诗称国手徒为尔,命压人头不奈何。举眼风光长寂寞,满朝官职独蹉跎。”这虽是就诗人刘禹锡的遭遇说的,但也是发诗人自己的心声。最后,诗人更以故做自傲的语气,夸饰自己新编诗集后的得意心情。
从写作背景来看,诗人在这首诗中所蕴含的感情是复杂的,表面上是自矜自许,是对自己文章的夸耀,是对友人的戏谑,但实质上充满不平、辛酸和自嘲,当然也不乏对自己才能的自豪。从整个诗的风格来看,可以说是亦庄亦谐,名曰“题卷”,而不拘泥于记事;称为“戏赠”,并不仅是戏言。全诗对仗工整,一气呵成,寓深意于轻松调侃之中,既诙谐幽默,又耐人寻味。
解脱门中宿已知,种花生性岂须期。诏书四反终难起,不要浮名不待时。
截流机,分泾渭。清浊浅深,穷源倒底。三脚驴子弄蹄行,踏过何曾沾著水。
芝峰家丑外扬,也是碓坊洿米。低声低声,墙壁有耳。
座满江南客,何须唱鹧鸪。
历尽边霜与塞云,旧题名处墨氤氲。要将麟凤誇殊俗,也使侏禽识古文。
汉世才人求属国,晋家词客带将军。腐儒半尺毛锥子,大纛高牙得似君。
妆濯池花,步鸣廊叶,晚色苍凉僧院。乱石牛羊,古台麋鹿,江枫黯愁霜点。
近水市菱歌起,吴声镇哀怨。
旷怀远,问鸱夷、载春何处,怊怅地、一径旧香恨染。
箭引越来溪,射晴波、秋练如剪。废柳残蝉。替宫魂、歌舞肠断,算繁华成沼,故国青山还见。
归心无日夜,孤舫不停牵。沙蟹寒缘草,江豚暝触船。
银河通赤岸,翠壁泻红泉。莫恋幽居好,功名贵壮年。
疏闸密闸连一带,南船北船此关隘。往年水小谨启闭,十目五日闸边待。
今年济水偶然溢,雪浪奔腾复砰湃。下如落井上登天,三老无功神是赖。
谁移两山作一门,管束千流与万派。当初本为畜水设,岂知水大亦为阂。
世间未有无敝法,十利未免兼一害。人言月河且缓筑,不然水势无由杀。
闸官恨不高于山,设心措意或有在。冬官先生大气力,能令驽钝追骥快。
征夫自是怀往途,见月望弦今已再。履霜又恐阻冰冻,帝乡尚在红云外。
噫嘻水大莫怨迟,还胜从前水小时。
滦阳河畔女如云。生长不识江南春。大字青帘卖官酒,莫辞注玉更倾银。
下马玩密绿,山静闻激湍。与子坐石桥,风入青琅玕。
是时望鹤鸣,峰名。亏蔽松林端。初日上左蠡,气势高且寒。
古人耻束带,鸿毛视一官。遗徽传今古,慷慨诚为难。
吾谓守不固,一出良足叹。故里有名胜,何事他盘桓。
金庭郁参差,云气张绡纨。他年著书毕,直去骖青鸾。
清可亭中待月迟,风光疑是影蛾池。一尊兴与陶元亮,三绝人怜顾凯之。
华烛摇心分暝色,薰风吹爽入吟髭。归来不尽追陪意,梦里犹?席上诗。