唐代安史之乱初期,唐玄宗奔蜀,太子李哼留讨安禄山,不久,李哼既位,史唐肃宗。玄宗又曾命令儿子永王李磷督兵平叛,永王李磷在江陵,召兵万人,自树一帜,肃宗怀疑他争夺帝位,已重兵相压,李磷兵败被杀。李白曾经参加过永王李磷的幕府,被加上“附逆”罪流放夜郎(今贵州遵义),当他行至巫山(今四川境内)的时候,肃宗宣布大赦,李白也被赦免,他像出笼的鸟一样,立刻从白帝城东下,返回江陵(今湖北荆州)。此诗即回舟抵江陵时所作,所以诗题一作“白帝下江陵”。
此诗意在描摹自白帝至江陵一段长江,水急流速,舟行若飞的情况。首句写白帝城之高;二句写江陵路遥,舟行迅速;三句以山影猿声烘托行舟飞进;四句写行舟轻如无物,点明水势如泻。全诗把诗人遇赦后愉快的心情和江山的壮丽多姿、顺水行舟的流畅轻快融为一体,运用夸张和奇想,写得流丽飘逸,惊世骇俗,又不假雕琢,随心所欲,自然天成。
“朝辞白帝彩云间”“彩云间”三字,描写白帝城地势之高,为全篇描写下水船走得快这一动态蓄势。“彩云间”的“间”字当作隔断之意,诗人回望云霞之上的白帝城,以前的种种恍如隔世。一说形容白帝城之高,水行船速全在落差。如果不写白帝城之高,则无法体现出长江上下游之间斜度差距之大。白帝城地势高入云霄,于是下面几句中写舟行的迅捷、行期的短暂、耳(猿声)目(万重山)的不暇迎送,才一一有着落。“彩云间”也是写早晨景色,显示出从晦暝转为光明的大好气象,而诗人便在这曙光初灿的时刻,怀着兴奋的心情匆匆告别白帝城。
“千里江陵一日还”的“千里”和“一日”,以空间之远与时间之短作悬殊对比。这里,巧妙的地方在于那个“还”字上。“还”,归来的意思。它不仅表现出诗人“一日”而行“千里”的痛快,也隐隐透露出遇赦的喜悦。江陵本非李白的家乡,而“还”字却亲切得如同回乡一样。一个“还”字,暗处传神,值得读者细细玩味。
“两岸猿声啼不住”的境界更为神妙。古时长江三峡,“常有高猿长啸”。诗人说“啼不住”,是因为他乘坐飞快的轻舟行驶在长江上,耳听两岸的猿啼声,又看见两旁的山影,猿啼声不止一处,山影也不止一处,由于舟行人速,使得啼声和山影在耳目之间成为“浑然一片”,这就是李白在出峡时为猿声山影所感受的情景。身在这如脱弦之箭、顺流直下的船上,诗人感到十分畅快和兴奋。清代桂馥称赞:“妙在第三句,能使通首精神飞越。”(《札朴》)
“轻舟已过万重山”为了形容船快,诗人除了用猿声山影来烘托,还给船的本身添上了一个“轻”字。直说船快,那便显得笨拙;而这个“轻”字,却别有一番意蕴。三峡水急滩险,诗人溯流而上时,不仅觉得船重,而且心情更为滞重,“三朝上黄牛,三暮行太迟。三朝又三暮,不觉鬓成丝”(《上三峡》)。如今顺流而下,行船轻如无物,船的快速读者可想而知。而“危乎高哉”的“万重山”一过,轻舟进入坦途,诗人历尽艰险、进入康庄旅途的快感,也自然而然地表现出来了。这最后两句,既是写景,又是比兴,既是个人心情的表达,又是人生经验的总结,因物兴感,精妙无伦。
这首诗写的是从白帝城到江陵一天之内的行程情况,主要突出轻快,这也反映了李白心情的轻快。李白以58岁的年龄,被流放夜郎,抛妻别子,走向长途,忽然遇赦,得以归家,心里自然十分高兴。在诗中李白没有直接抒情,但是读了他对行程的描写,自然感受到他的心情和兴奋的情绪。
公元759年(唐肃宗乾元二年)春天,李白因永王李璘案被流放夜郎,途经四川。行至白帝城的时候,忽然收到赦免的消息,惊喜交加,随即乘舟东下江陵。此诗即是作者回到江陵时所作,所以诗题一作《下江陵》。
我家太白图,太白于焉备。山既得其高,林亦得其邃。
天童古佛宫,盘盘奠坤位。佛为山庄严,山作佛布施。
择胜启道场,佛子良多智。千楼络万阁,讶出毗卢技。
飞甍揭烟霞,觚棱日星比。金碧足辉映,时复交岚翠。
重峰与复岭,附缀喻肝肺。云去若撑天,云来若无地。
自天设此观,天下若无二。松行二十里,盖碧相庇。
方池落天影,何年万工治。神泉及乐石,琐细各具类。
两溪贯其麓,梁圯锁三四。远近群小山,趋拱左右至。
如家有严尊,为从许幼稚。路入岐而一,宛转仍迤逦。
包锡走缁流,驺骑或官吏。刍荛亦络绎,明灭见隔树。
于时及高秋,众叶霜所被。青红错颜色,岩谷更增贲。
按图指历历,如读钴鉧记。引纸仅及寻,顾有千里势。
作者王子蒙,品高见超诣。出入右丞笔,缘踪究其自。
想居此山中,不以岁月计。游观稔心目,思到方位置。
乞我日卧游,不用袜紧系。我藏三十年,吝客未轻示。
吴生学丹青,不但许能事。久已知此卷,未敢言借视。
我既察其色,一出厌所嗜。初见目不收,张口叹且悸。
缔玩废饮食,十日得恣意。然后敢举毫,舒素敬一试。
搰搰迨三月,极儗加精致。便欲无我卷,后辈岂可易。
但恐有豪夺,亦有造化忌。我自袭我卷,子亦当自秘。
乡曲仰前修,每恨时不遇。再濯湄邱波,三洒深庵涕。
岿然赖公存,硕果坚固蒂。渺以一南儒,京师避头地。
囊括天下士,尾闾收无际。耿耿胸中物,落落湖海气。
汲古修绠深,董马在伯季。胡为枘凿殊,明眸尘土蔽。
坐使万夫特,一麾老下吏。挂桑长弓闲,刈苕湛卢利。
平生五车书,一策用未既。语剩何须多,盈箱酱瓿隶。
对此鸡肋盘,佳味天然?。玄牝希夷精,侯鲭屡护致。
随伸信手长,阿育青螺髻。玉屑凤脑香,芝丝驼橐腻。
一啖痊百疴,岂但惜掷弃。事久真乃出,谁能障一袂。
所以南丰老,终与欧苏俪。悯顽上帝心,说来箕失丽。
含章不一舒,括囊造化忌。愿将万斛泉,起作一流滞。
震泽入三江,大海会源系。神龙起九有,霖雨乃馀溉。
文墨云仍孙,敢尔托未契。所以启玉壶,刀圭期一哜。
步进百尺竿,貂乏狗可继。
行路易,行路易,内外中间依本智。本智无情法不生,无生即是入正理。
非色非心放一光,空里优昙显心地。名为智,智为尊,心智通同达本源,万物同归不二门。
有非有兮理常存,无非无兮无有根。未来诸佛亦如是,现在还同古世尊。
三世俱皆无别道,佛佛相授至今传。