此诗感物起兴。前二句从地理和时间两个方面的对比和联结中,视听并置,真实地再现了触动乡思的过程;后二句分别承接前二句,一句三顿,表现了诗人深切的故乡之念。全诗通篇对仗,结构上前呼后应,浑然一体,运用多种修辞手法,达到情景交融的效果。尤其是后二句,“一”与“三”三次反复,按理在近体诗中是禁忌的,但诗人却写得神韵天然,足见诗人驾驭语言的高超能力。
“蜀国曾闻子规鸟,宣城还见杜鹃花。”两句是写暮春三月,寄寓在宣城的李白,觉得昏花的老眼中忽然映入一片红色,仔细瞧,原来是杜鹃花开了。这杜鹃好像就是故乡的花。诗人的乡思因此被触动了。在蜀中,每逢杜鹃花开的时候,子规鸟就开始啼鸣了。子规鸟,又名杜鹃,花与鸟的名字相同,也是勾起诗人联想的一个原因。这鸟,相传是古蜀帝杜宇的精魂化成。杜宇号称望帝,他自以为德薄,于是禅让了帝位而出亡,死后化为杜鹃鸟。暮春时节,它就悲鸣起来,鸣声仿佛是呼叫着:“不如归去!不如归去!”昼夜不止,一直啼叫得嘴边淌出血来。此刻,诗人耳边似乎响起了子规鸟的蹄叫声,一声声地呼唤他归去。
诗的一、二句,形成自然的对仗,从地理和时间两个方面的对比和联结中,真实地再现了触动乡思的过程。这两句的语序倒置:本来是先看见宣城的杜鹃花,才联想到蜀国的子规鸟,诗人却将它倒了过来,先写回忆中的虚景,后写眼前的实景。这样,就把故国之思放在了突出的位置上,表明这故国之思原本就郁积于心,此时一旦勾起,大为凄苦强烈。然而,被乡思苦苦折磨着的诗人,眼下不能回到故乡去。青年时代,他“仗剑去国,辞亲远游”,要到故乡之外的广阔天地中去实现宏伟抱负。本想功成名退再荣归故里。不料功业无成,老来竟落到这步田地,他觉得没有面目见蜀中父老。何况,李白眼下困居宣城,拖着老迈的病体,也无法踏上旅途。飘泊终生的诗人,到头来不但政治与事业上没有归宿,就连此身也无所寄托,遥望着千里之外的故乡,他心中的悲戚可想而知。
“一叫一回肠一断,三春三月忆三巴。”两句,分别承接一、二句,进一步渲染浓重的乡思。首句说“曾闻”,第三句则强调了真切如闻:子规鸟的俗名,就叫断肠鸟,“一叫一回肠一断”,它啼叫起来,没完没了,诗人的愁肠也断成一寸寸了。末句点明时令,用“三春三月”四字,补叙第二句;“忆三巴”三字,则突现了思乡的主题,把杜鹃花开、子规悲啼和诗人的断肠之痛融于一体,以一片苍茫无涯的愁思将全诗笼罩了起来。诗的三、四句看似对仗,其实对得又不甚工。诗句把“一”“三”两个字各自串连起来,纡结萦回,使人感到乡思袭来时无比的悲切伤痛。
关于此诗的创作时间,主要有两种说法。根据裴斐《李白年谱简编》,此诗作于唐玄宗天宝十四载(755年)春,时李白在宣城郡。另一种说法以薛天纬为代表,他认为此诗作于李白流放遇赦归来之后,写这首诗的时候,李白已是迟暮之年。
五步一花开,十步一花飞。不知谁中子,郁郁吐清姿。
恬淡僧标格,潇洒士威仪。手提白玉尘,身披浅色衣。
徒步入闾门,挥羽上阶墀。僮仆尽魁伟,一一晢而肥。
或言是山人,或言星相师。或云乡里子,闻声始觉非。
通刺无姓名,短纸摺不齐。一揖径登床,草草寒喧而。
执手不问病,捧腹但言饥。设黍呼儿子,蒸鱼命小妻。
广长舌有象,突兀语难羁。欲穷人外理,先剖世间疑。
五行何因起,天地何高卑。鹄乌何白黑,日月何盈亏。
生胡然而至,死胡然而?。天胡然而喜,鬼胡然而悲。
事无微不究,语无响不奇。独不及臧否,一切细碎词。
玄旨穷三日,清言畅四肢。爱君玺入理,恐我倦伤脾。
未作经年别,先为五日辞。入宫寻西子,涉水吊鸱夷。
七十二螺髻,三万六坡璃。山水既奇敌,相得永因依。
有如重瞳郎,配合皇英妃。又如曹阿瞒,生逢大耳儿。
石公貌高古,林屋洞倾攲。玉绕消夏湾,水齧十人矶。
浪头悬闾里,屋底腥蛟螭。山鬼攀萝出,鲛人傍槛睎。
卑者如鼋鼍,立者如象犀。幽者穿海底,高者蹑云梯。
绿橘黄柑树,青牛白马祠。土人之新果,乡女贡山鸡。
胜事纷难记,名山到始知。一朝尽缥渺,一雨负莫釐。
归来为我言,山水见须眉。长公八九纪,叔子二十诗。
字字传寔迹,语语发光辉。不独作者难,读者亦应稀。
谭罢理前问,愁未申后期。还将赤金子,试我白绵锤。
拈花怜佛笑,摘叶止儿啼。蹶杀紫胡犬,踢倒西河狮。
击石原无竹,悟桃空有枝。一番铜铁语,万仞箭锋机。
病得发而减,客以乐忘疲。流连十许日,情短六个时。
大夫一滴泪,错落贵珠玑。今日若为别,相顾浩涟洏。
去去复去去,吴江落日低。
在昔称康成,著述传吾道;两序列生徒,高密儒名噪。
不期城外山,山下生瑞草;称之曰书带,形肖名亦好。
我闻周濂溪,窗前生意绕;又闻杜荀鹤,科名有吉兆。
屈轶长明廷,紫芝来四皓。同是托灵根,一一成大造。
未若此葳甤,左萦复右抱。为语儿辈知,此乃吾家宝。
一室拜经神,青青长摛藻。