此词上片写主人公张仲远在黄昏时到芳草之地,骑马到青楼伎馆,与美好善舞的伊人相会,尽情沉浸在酒乐之中,到了云中月里,情暖抵消夜深凉意。起笔写与情人幽会时间地点,地点在一派垂杨、园林毗连、芳草满岸之处,时间在行人欲归未归时节。接着写温馨的幽会情景,将场景由室外移向室内:两人举起玉杯相对饮酒,又听女郎唱了艳冶的情歌,主人公深受感动,两人便携手步月,深深留恋这良辰美景暖意融融的氛围。词人用“飞燕”指称女郎其人,见出她风姿俏丽,能歌善舞。
下片写欢乐终是要散,以暗藏绣鞋,偷寄情书延续和沟通感情,并且约好在闻到津鼓声时再纵情欢乐。换头承上启下,“无限风流”总拢一句,然后具体陈述风流韵事。“明日”以下写即将分别情事:渡头更鼓偏不作美,旅船待发,催人登舟;“乱红万点”以落花渲染离情;“怅断魂”设想别后烟水阻隔、两地遥望之情景。结尾三句,再起波澜,宕开一笔,遂即收结,颇见功力。这里蕴含着这种偷情生活不能长久,好似烟水之隔,要争取长携手永不分离之意。其中“暗”字、“偷”字,颇富情趣,也略略拍合题中的“戏”字。
此词从构思上由今天的欢乐终是散,想到明天或将来的期盼。从艺术上说是写得高雅而脱俗,把男女偷情约会写得精致,惟妙惟肖。从一次相会上升到希望永远不分离,围绕一个“情”字来写就不落入“情”中。是绯闻却没有绯闻核心内容,以欢歌纵酒为主要情节,没有俗的相拥,相吻痕迹,以期盼再相会,永远不分离的思想活动下笔,渲染再相会的后果。虽然永远不分离是一个虚幻的想象,但也提醒偷情人有一次就会有第二次,一发不可收,不能有此偷情念头,要洁身自好。难怪张仲远的妻子发怒抓损丈夫的面容,她也想阻止丈夫再次发生偷情之事。
到此就不难看出姜夔写此词之旨:是劝戒人们要守住道德底线,偷情是一件“怅断魂”的事。
浮游五岭南,屐裙遍迁客。宠以鳌冠诗,独步文章伯。
十年未得调,浪有声华白。来宁未死叔,知费几马策。
相携泛清汝,壶酒映山碧。肯嗣陈留风,一笑饮为剧。
清途子初延,我老欲投劾。出处政参辰,此欢宁易得。
幽兰晚已秀,新竹直且疏。朴樕亦巢禽,坳堂自容鱼。
长日肆炎赫,周轩正清虚。适心不贵多,一亩觉有馀。
理会遣孤笑,兴来味群书。彼何扰扰尔,我独欣欣欤。
人臣无怀安,吏治犹蘧芦。幸及三年淹,庶几閒燕居。
乍西风萧瑟,芦荻芳洲,晚霞成绮。不道残秋,有画图如此。
雪舞纤琼,月凝狂絮,更映盈盈水。又到重阳,故人何处,光阴弹指。
几载漂摇,为谁零落,放鹤亭高,愁心难已。点检寒英,情枉孤芳徙。
一样征人,一般词客,各一番情思。且引兰舟,沿溪徐听,采菱歌起。
修行人,先禁眼,见他妇女,不宜顾盼。牢擒捉、意马心猿,休缓缦缓缦。
我人除,事情简。清贫柔弱,逍遥散诞。谨遵依、国法天条,永不犯不犯。
悟彼蟋蟀唱,信此劳者歌。
有来岂不疾,良游常蹉跎。
逍遥越城肆,愿言屡经过。
回阡被陵阙,高台眺飞霞。
惠风荡繁囿,白云屯曾阿。
景昃鸣禽集,水木湛清华。
褰裳顺兰沚,徙倚引芳柯。
美人愆岁月,迟暮独如何?
无为牵所思,南荣戒其多。
静里心常觉,尘中人岂知。柴门独掩后,春草复生时。
泽国为渔晚,江湖好道迟。总能谈寂寞,只费子云辞。
萧洒宣城守,挥毫雪共飞。山川映重璧,咳唾斗明玑。
佳气笼寒谷,欢声抵袭衣。霜台如不践,粉省定须归。
回雁霜钟,湘东梅月,游宦未妨羁旅。选韵挑镫,消寒添酒,华簪雅共尊俎。
奈冰雪、刘叉去,无缘问连句。
潭州路。想扁舟、犯寒东下,早孤负、官阁翠酣红舞。
鸳瓦不留人,又吟鞭、敲雪何处。粥嫩糕甜,好年光、正在岁暮。
便貂裘典尽,差胜黄紬衙鼓。