这是一首讽刺诗,讽刺的对象是东鲁(今山东)的儒生。鲁地有儒者虽皓首穷经,却死守章句,不懂经邦治国之策。李白自视有“经济之才”、“王霸大略”,或曾受到某“鲁儒”的轻视和嘲笑,故以此诗反讥之。
开头四句说,那些白发苍苍的“鲁叟”们,言必称“五经”,他们以毕生的精力,将《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》这几部儒家圣贤之书的章句背得滚瓜烂熟,学问可算是很大了。但是,假如向他们请教一下经国济世的方略,就如坠烟雾,茫然不知所对。这里将鲁儒的精通经书和不谙时务相对比,揭示了他们的无能本质。
然而,标志着儒生身分的仪容却是丝毫马虎不得的。诗人接着以漫画笔法,活灵活现地描摹了鲁儒们迂腐可笑的举止:他们脚下穿着文饰考究的远游履,头上戴着平整端重的方山巾,不慌不忙,很有风度地上了大路,宽大的襟袖拖在地上,步子还未迈动,先扬起了一片尘土。鲁儒们故做庄严的神态与其实际上给人的滑稽感构成的对比,产生出一种喜剧效果;同时,鲁儒们外表的矜持与其内里的无能构成的对比,又更加突现了他们的迂阔。
诗末六句,是诗人对鲁儒的评论,并且将自己摆进去与鲁儒加以对比,在这种对比中表达自己的积极用世思想。诗中采用了以古喻今的写法:当年秦始皇曾采纳丞相李斯的建议,下令没收天下的《诗》《书》等儒家之书,谁敢违抗,就施以黥刑,并被罚去筑城。当时,那些褒衣博带的儒生确是吃了苦头。李白对鲁儒们说:正像秦代那些儒生们的可悲遭遇一样,你们这些人断然得不到朝廷的器重;我虽然也崇奉儒学,但却要效法叔孙通,干一番辅弼朝廷的事业,绝不与你们为伍。你们既然对时务一窍不通,那么,就请回到老家的汶水边上种田去吧!结尾二句的嘲讽是极其辛辣的,令人如见鲁儒们的窘态,和李白飞扬跋扈的神情,也感受到了他的宏伟理想所迸发出的精神力量。
《嘲鲁儒》这首诗,大约作于开元末年李白移居东鲁不久,有人认为此诗作于开元二十五年(727年)。李白寓居的瑕丘,就是今天的兖州,其地距孔子故里曲阜不过数十里之遥,正是“盛产”儒生的地方。李白来到这里,见到大批“鲁儒”,一旦与之交接,心所鄙之,因此写诗以讽。
康时致主接英游,姚宋开元第一流。憔悴三闾空泽畔,离骚终日念灵脩。
春晖楼前牡丹树,喜见新花发旧槎。深根培植雨露厚,不待羯鼓花奴挝。
紫黄红白绯与碧,牙牌小篆蟠龙蛇。玉环飞燕两倾国,国色晕酒凝朝霞。
就中一枝最杰出,金铃绣幄相笼遮。前年作客浙水上,去年避地苕溪涯。
千葩万卉自开落,愧我不见空咨嗟。今年花发风日丽,况无兵燹吹黄沙。
金尊美酒唤小妾,起舞折花簪髻丫。酒酣乐极重太息,故人南北音书赊。
虎头学佛宗三车,饮酒食肉谈空华。了知何必假外相,始悟在家真出家。
洛阳园池信可誇,只今无树啼栖鸦。玉山山中称乐土,杳杳百里连桑麻。
诗成对花还大嚼,一任白发欹乌纱。
凉秋八月霜皓皓,白雁惊飞散蓬葆。川原蓄牧万马来,扬鬣攒蹄龁枯草。
渔阳突骑自有真,奚官剪拭倾城闉。素丝结辔美无价,绣罽披鞯驱向人。
当涂奋掷甚崛壮,一旦纷腾入天仗。父老东城接斗鸡,蛮儿内苑随调象。
煌煌京洛鸣和铃,奔走万里如流星。筋力追风乌鹊厉,精神喷雾蛟龙冥。
往年踊跃将一跨,寂寞而今空见画。黄金铸式犹峥嵘,多少地上骐驎行。
烟庐居士间长昼,时泼岩泉扫花岫。家住西湖山水乡,笔端犹带西湖秀。
梅村老人江湖宾,双眸炯炯鬓如银。人世马牛浑不辨,惟与海鹤争精神。
芍药城南正放花,相期携手入晴霞。花前烂醉熏风日,眼底徐看卷浪沙。
烟庐年少梅村老,我亦繁霜侵鬓蚤。未识谁堪金带围,莺残花落忘昏晓。
嬴氏乱天纪,酷虐难具陈。苦欲愚黔首,《诗》《书》遭坑焚。
群籍付烈焰,六艺已灰尘。孤危念吾道,一发引千钧。
汉祖起丰沛,马上除暴秦。未暇求遗书,绛、灌祇武人。
迁延及六、景,此事遂因循。虽除挟书律,大义惜未伸。
卓哉河间王,所好匪世珍。日华启高馆,文采照河滨。
雅乐献天子,儒术被厥身。茫茫寻坠绪,独悲古籍湮。
千金购善本,传写留其真。因之得书多,在汉无等伦。
《周官》《毛公诗》,响绝忽复闻。《春秋》《左氏传》,一一皆古文。
聚残补其缺,说记本先民。煌煌前圣典,呵护信有神。
譬犹长夜暗,杲日出大昕。祖龙虽已厄,于今辉千春。
朅来历旧邦,遗躅尚未沦。停骖访耆老,经完道亦振。
陋彼《淮南子》,八公徒纷纭。箧中《鸿宝》书,荒唐何足论。