由于贺知章这次是以道士的身份告老还乡的,而李白此时也正尊崇道学,因此诗中都围绕着“逸兴多”三字,以送出家人的口气来写的。镜湖是绍兴地方的风景名胜,以湖水清澄而闻名于世。李白想象友人这次回乡,一定会对镜湖发生浓厚的兴趣,在那儿终日泛舟遨游的。为了突出贺知章的性格,诗中不再以宾客或贺监的官衔称呼他,而干脆称他为“狂客”,因贺知章晚年曾自号“四明狂客”。“宾客”到底沾上些官气,与道士的气息不相投合,而“狂客”二字一用,不仅除了官气,表现了友人的性格,而且与全诗的基调非常吻合。
晋代的大书法家王羲之记载的兰亭盛会就发生在贺知章的故乡山阴。而贺知章本人也是著名的书法家,这就使诗人想起了一个故事:据《太平御览》卷二三八记载,王羲之很喜欢白鹅,山阴地方有个道士知道后,就请他书写道教经典之一的《黄庭经》,并愿意以自己所养的一群白鹅来作为报酬。由此诗人说,此次贺知章回乡,恐怕也会有道士上门求书。当年王羲之书写《黄庭经》换白鹅的事情,那又要在山阴发生了。所以,末二句表面上是叙述王羲之的故事,实际上是借此故事来写贺知章,盛赞贺知章书法的高超绝妙。
这首诗基本是李白信手拈来之作,但他一下就抓住了两样东西:一个是绍兴的镜湖,另一个便是王羲之当年写字换鹅的故事。全诗实际上所写的也就是这两件事。但它们却都恰能表现出友人故乡即山阴的地方特色,同时也都能显示出贺知章这个人的性格特点和才华所在。李白当时并未去过山阴,因此诗中所谓的“镜湖”、“山阴道士”之类,实际上还都是赠别友人时的一种想象之词。由此可见诗人炉火纯青的诗艺。
落日西风粳稻香,畦间散策月荒凉。谁知万顷黄云熟,行客初看插绿秧。
暑衣初进满宫床,雾縠云绡五月凉。化洽周南无一事,尚吟絺绤葛覃章。
尚记千官拱帝尧,日随环佩早趋朝。螭坳毡下从容际,咫尺天颜未觉遥。
黎花春雨半含秋,太息当年桑下谋!国事几番真似弈,人情到处尽如钩。
金鸡云树空瞻阙,石马风榛自满邱。未必策勋先上赏,绵山一过汗应流!
当年锦缆帝王州,此日荒津竞渡游。宾客未销梁苑气,江山聊写汨罗愁。
流金赤日偏输浪,似盖轻云故翼舟。鱼听歌钟沈复跃,燕窥舞袖去还留。
调冰雪藕佳人并,断艾分蒲上客酬。出溜只疑天上转,溯洄真在镜中浮。
阴阴瞑色凫鹥岸,袅袅风香杜若洲。醉里惊闻催住桨,别船追进夕筵羞。
秋藕无花寄断丝,拒霜犹学汉宫姿。锦袍江令还家早,白发秋娘对客悲。
剩水残山留胜槩,酸风苦雨失幽期。未惭寂寞陶彭泽,更把黄花尽一卮。
鸾凰遗好音,众鸟鸣且悦。海鹏负青冥,塞鸿踏春日。
延颈远罻罗,疾翮脱一发。露行早然犀,夜寐屡惊蝎。
劳薪吹烬灰,膏雨濯余蘖。勒恩返旧山,焚香拜明佛。
我本蓬蒿人,初心悔未决。念亲似秋草,应添头上雪。
有弟如晨星,同系天边月。
懒性常畏人,颇与山灵遇。丘壑泊朝市,处世各遇慕。
敢云托清修,泉石遂成痼。所贵在适情,川岳无新故。
浩浩海水深,冉冉云霞聚。郁郁松桂幽,依依林鸟度。
赏心能几时,况乃春已暮。九龙井未堙,一歃抒吾素。
友生遗吾南中报,道尔春明阙下归。洛水忍闻摧折早,海城翻忆往来违。
书香有子应能继,岁晚亲朋日见稀。宝剑他年悬陇上,故人松柏几成围。