此诗表现了当时诗人逆境难熬,情绪郁闷状况。前四句,诗人运用大胆夸张的手法,极力描绘了巫山高入云天、巴水急流滚滚的壮丽景色。“巫山夹青天”,“夹”字用得极其到位,既写出了巫山险峻,遮天蔽日的形势,也包含着诗人喟叹青天的形象。“巴水流若兹”,含有无奈之意。三、四两句,并非说巴水可以行到尽头,而是写出了巴水纡曲,舟行迟迟的情景。“巴水忽可尽”,著一“忽”字,山回水转,尽在眼前;“青天无到时”,既写实又在写情。这两句诗由对客观景物的描写逐渐过渡到诗人的主观抒情,即由景入情,融情于景,达到情景交融。
诗的后半部分对三、四两句诗意作了进一步阐发。“三朝上黄牛,三暮行太迟”,明写逆水行船艰难,船行缓慢,实际表达的是诗人的感受和心态。五、六两句既用互文笔法写朝暮赶路,又暗含时间的承续:早起赶路到晚上也没能走多远。“不觉鬓成丝”,写出诗人因船行缓慢而愁白了头,包含着时光难度,逆境难熬的感受。末两句情景交融,既在描写景象,又在抒发感情,从中可体味出诗人悲愁愤懑的心境。诗中连续重复“三朝三暮”,极有船工号子的感觉。古时有歌谣曰:“朝发黄牛,暮宿黄牛。三朝三暮,黄牛如故。”最后四句是从这首民间歌谣脱胎而来的。但古歌谣指提到舟行的缓慢,而李白的诗除了说“三暮行太迟”外,还有“不觉鬓成丝”,旅途艰辛和心情忧郁使诗人在不知不觉中鬓发都愁白了。这就把客观叙事和主观抒情巧妙地结合了起来,含蓄委婉地映衬出诗人当时愁苦的心情。
学者王国维在《人间词话》中说:“昔人论诗词,有景语、情语之别,不知一切景语皆情语也。”李白诗里《上三峡》相映成趣的是《下江陵》(《早发白帝城》),后者是诗人流放途中忽闻赦书,旋即乘舟东返时写下的名篇。《上三峡》写于诗人流放途中,诗中描写巫山险峻,巴水纡曲,舟行迟迟,愁令发白。流放者唯觉逆境难熬,心情愤懑,壮丽风光为之减色。《下江陵》是诗人流放途中忽闻赦书,旋即乘舟东返时写下的,城高入云,晨光初灿,气象开朗,舟行轻快。“一日千里”是诗人心态轻松的主观感受,喜悦心情渲染得淋漓尽致。同一位诗人,同一处景致,却气象迥异,正是“融情入景”的鲜明写照。
水榭清幽,宿雨罢、奔浑齐涨。凭眺处、孤城剩垒,炮痕无恙。
波静细延帘阁底,草香乱扑纱窗上。碧阴阴、一阵嫩凉来,沙禽饷。
篷六扇,烟中漾。箫一缕,潭边唱。况主人还有,吴羹法酿。
但醉且寻茶叟灶,欲归径借溪翁杖。想此时、纤月挂西湄,难于状。
浓云似墨滞行旌,点染春郊最有情。话到桑麻风自古,灾余草木雨还生。
土龙不用胡僧咒,竹马偏喧徲子迎。烟火几家寥落尽,空山布谷一声声。
麒麟骨骼虎豹文,当年湖湘谈两君。胸中磊落当经史,岂独下笔空凡群。
贵戚权门皆倒屣,南北风云会于此。谈笑真堪鲁仲连,风流亦到欧阳子。
玉堂万卷图书新,冉冉翳凤骖星辰。天孙云锦不浪织,帝旁已染红嶶春。
我身亦生大国楚,尊前作歌能楚舞。屈原贾谊今已矣,世间人才吁可数。
藜杖乘閒度穹壑,石磴层层谁斧凿。柴门疏柳拂晴烟,灌木垂萝挂高阁。
十里荷花照眼明,一尊肯负山灵约。碧岑瀑布开画图,朱檐风过喧铃索。
榕偃深根卧蛰龙,松号静夜鸣玄鹤。小桥曲径信跻攀,薝卜婆娑香缈邈。
冈峦雨过尘埃清,溪涧鹿行水痕浊。夕照斜移红树回,晴晖远映岚光薄。
鸟外群峰拥翠奇,亭前诸景谁云弱。蓬莱琪树乔参天,石窦清流冷如昨。
入座薰风生嫩凉,沾衣小雨迷前郭。蔚蓝别有一乾坤,四顾茫茫成广莫。
崔嵬直欲蹑危巅,当午烦蒸还小却。诸公清雅远形役,扫石诛茅书碧落。
?予小子叨追陪,坐对巑岏欣有托。
六经厄秦火,汉儒勤考稽。司农集大成,胸次无町畦。
后人训诂学,于兹得阶梯。君家富经术,世业承青藜。
逮子复博洽,笺疏穷端倪。染翰为文章,笔力追昌黎。
余事及诗赋,摆脱寻常蹊。鸾皇发清啸,不作寒蛩啼。
我初识子时,介绍由璜溪。龙门同御李,一见深交缔。
每当肄业顷,扃门发新题。俭腹无可搜,音屡误雌霓。
赖子行秘书,三箧指我迷。行随千里足,驽马亦駃騠。
名高旁人妒,往往俱遭诋。岂无赏识者,刮目资金篦。
邑志重纂修,局开鹭坊西。子首应徵聘,笔砚随身赍。
滥竽更及我,左右劳挈提。体例互参酌,嘉味调盐醯。
疵颣互抉摘,良药进刀圭。悔翁今作家,烛理如然犀。
谓我大事记,与子蓺文齐。泰山高且峻,肯为培塿低。
既惭复以幸,黾勉事攀跻。况此十年中,佳日常招携。
挑菜莫愁榭,采菱玄武堤。飞霞及灵谷,穷探仙佛栖。
觞咏乐复乐,唱和赋萚兮。他时寻爪印,历历皆鸿泥。
阳和催淑景,雪释冰流澌。计偕期在迩,门外车驾輗。
行当与子别,一曲听歌骊。功名亦何物,得失争虫鸡。
感子缠绵意,酒酌金玻璃。祝我赴长安,春风健马蹄。
自分骨相寒,不称居金闺。江南夏四月,芳草碧以萋。
会当返故里,暂离非久暌。游览与著述,愿子其少徯。
十月严霜至月雪,长安城河冻如铁。骐骥空余绝足能,鹰鹯远避阴风烈。
羽林健儿不骑马,短后衣裳正轻跨。毳毛白黑各分曹,蹴踏层冰争白打。
来如奔电流光赤,去若飘风走飞石。后羿弯弓九日沈,宜僚运掌双丸掷。
奋袂喧呼不自知,断筋折骨何能惜。本是寻常旧相识,一朝攘夺如仇敌。
逞雄作气贵持盈,性命此际鸿毛轻。倏尔赵军立汉帜,下风稽首甘输诚。
平生未授缚鸡力,龙渊在匣神光匿。白首下帷诚可怜,相对无言三叹息。