这是一首七言古诗,共八句。前六句专写金陵妓。开头两句,诗用行人“窃听琴声”发端,琴声自“碧窗里”传出,表明弹琴的人是女子,琴声能引来行人窃听,可见琴声悠扬优美,弹琴的人技艺娴熟。这两句描写金陵城东的歌妓善弹古琴。“落花一片天上来,随人直度西江水。”以一片落花喻指金陵子,形容她好像仙女,气韵不凡,自天而降落人间,随人们一起渡过西江水,来到金陵。“楚歌吴语”二句,描写金陵子富有情致:金陵子能唱楚歌,她操一口吴侬软语,娇滴滴未成腔调先有情。李白《出妓金陵子呈卢六四首》:“小妓金陵歌楚声。”李白对这位才艺、容貌双全的歌妓曾倾心过。他写的诗句“我亦为君饮清酒,君心不肯向人倾”(《出妓金陵子呈卢六四首》其四),透露过这个消息。
最后两句,诗人以摅写自己的心迹结束全篇。他借用晋朝谢安的典故,喻写自己的意愿。谢安旧时隐居于会稽东山,后来居住金陵,他便筑土山以比拟东山,常携妓纵情游赏。李白的《东山吟》也写过这则典故,他在题下自注:“去江宁城三十五里,晋谢安携妓之所。”诗云:“携妓东土山,怅然悲谢安。”这首《金陵子》结句与《东山吟》意义类似。“谢公正要东山妓,携手林泉处处行”,诗人正邀约金陵子,携手在林泉佳处游赏。谢安志在东山,李白志在林泉,诗意故作放旷,而不满现实、退隐青山之志,隐然可见。魏颢《李翰林集序》记载李白的事迹:云:“ (太白)间携昭阳、金陵之妓,迹类谢康乐(按,谢灵运封康乐公,魏氏误以谢灵运为谢安),故世号李东山。”
摹写歌妓,如果着意于容貌、服饰和纤秾艳丽的色彩,必流于平庸。李白却用宕逸轻灵之笔,清新洒脱的语言,形容金陵子的才艺、气韵、情致,不落俗套,情意缠绵。结句切金陵城,借用谢安典故,比喻自身意绪,就地起兴,喻意恰当,妥贴自然,更增添了诗篇的超逸神韵。
对色疑非香不非,迎暄莫问素心违。光风灼灼传新喜,残雪全消散落晖。
姑苏眺形胜,西南孕岩壑。卸帆高攀桥,飞盖赴崖崿。
一登支硎山,不见支公鹤。千尺雪流泉,琤琮有脉络。
遥指见天平,万笏插碧落。名贤以地灵,相慕起敬恪。
何处馆娃宫,门外清波阔。此日经行处,昔年都领略。
山山尽相识,忘疲便行蹻。暮色已苍然,呼船闻应诺。
夜来欸乃声,行歌未寂寞。月上听鸡鸣,舟倚穹窿脚。
群峰此最高,杳霭厚盘礴。道观瞰太湖,清光浸天廓。
邓尉嶪相望,耸翠不示弱。中途古柏寺,七柏森可愕。
盘桓不能去,龙鸾蛟螭攫。舍之循山径,夹道纷枝柞。
万峰叩禅关,坐向还元阁。阁上题咏多,纱笼映帘幕。
法华渔洋山,眉黛镜中作。湖云缭僧楼,烟水空漠漠。
衣上云能雨,飞向崖下落。寺后青州茔,具区面杯杓。
近岭一米堆,命名象形谑。逶迤四五里,香雪梅未萼。
有台踞梅颠,凡夫家园乐。柰何桑补梅,鄙哉此土著。
云表光福塔,行行逾横彴。村市野而秀,寺碑字难度。
铜佛祷雨灵,僧言疑未确。人境苦匆匆,烟霞念宿约。
路从儿店分,船向女湖泊。回首名胜游,客去山仍昨。
藐予尘埃子,不得名山托。诗句比图经,他年按图索。