大家又叫新来的邢岫烟、李纹、薛宝琴每人再作一首七律,按次用“红”、“梅”、“花”三字做韵。专命折得红梅的贾宝玉做一首《访妙玉乞红梅》诗。
随着封建制度日趋衰落,当时的豪门,特别是贵族人士,在精神上也日益空虚,做诗成了一种消磨时光和精力的娱乐。他们既然除了“风花雪月”之外别无可写,也就只得从限题、限韵等文字技巧方面去斗智逞能。小说中已换过几次花样,这里每人分得某字为韵,也是由来已久的一种唱和形式。描写这种诗风结习,客观上反映了当时这一阶层人物的无聊的精神状态。
从人物描绘上说,邢岫烟、李纹、薛宝琴都是初出场的角色,应该有些渲染。但她们刚到贾府,与众姊妹联句作诗不应喧宾夺主,所以芦雪庵联句除薛宝琴所作尚多外,仍只突出史湘云。众人接着要她们再赋红梅诗,是作者的补笔,借此机会对她们的身份特点再作一些提示,而且是通过诗句来暗示的。薛宝琴是“四大家族”里的闺秀,豪门千金的“奢华”气息比其他人都要浓些。小说中专为她的“绝色”有过一段抱红梅、映白雪的渲染文字。她的诗犹如是在作自画像。
南唐草创金陵日,君王材艺还非一。宫中初学书画图,人间早见丹青笔。
升元阁上朝置酒,九华山人前上寿。兴酣点染云雾飞,画成挥霍蛟龙走。
潇湘洞庭洲岛畔,雨叶风梢翠凌乱。珍重仍兼御字题,留传拟作山人玩。
人代悠悠朝市改,何言画本今犹在。呜呼金石亦销毁,细看粉墨无光彩。
我持此卷三叹息,英雄割据终何益。虎踞龙蟠尚复存,黄旗紫盖非畴昔。
富贵繁华如梦寐,千秋万岁皆相似。君不见西京空聚茂陵书,伤心不独江南事。
了了如欢杳杳悲,凝情尽日听乌衣。郎归莫作呢喃语,薄幸疑君说是非。
三宫除夜例驱傩,遍洒巫臣马湩多。组烛小儿相哄出,卫兵环视莫如何。
大道直如矢,曲径纡且盘。舍车康庄内,遵彼狭邪间。
狭邪多妖丽,一笑好容颜。金铺间绮疏,青楼入云端。
罗袖为君开,瑶琴为君弹。明当结绸缪,鱼水比交欢。
一朝青蝇至,白璧生疑患。恩爱生顷刻,平陆起波澜。
早合虽足贵,中捐良可叹。
雅性厌喧隘,结庐林野中。林中果何有,势利罕相从。
异哉四子心,春江溯孤篷。洒洒竹方雨,泠泠松欲风。
贫家百无为,蔬食随所供。但于文义间,稍愿相磨砻。
顾此有馀乐,言旋胡匆匆。人生难定期,往往如萍蓬。
岂不易分别,谈谐谁与同。尚怀秋花前,兴满山园东。
豆寒始能荚,韭润亦已丛。傥或不遐弃,清游应可重。