这首诗是《红楼梦》中林黛玉惜“古史中有才色的女子”的寄慨之作。林黛玉自谓:“曾见古史中有才色的女子,终身遭际令人可欣、可羡、可悲、可叹者甚多,……胡乱凑几首诗,以寄感慨。”恰好被贾宝玉翻见,将这组诗题为《五美吟》。《五美吟·绿珠》就是其中之一。
组诗中所写的人事其实并非都据史实。如东施效颦出自《庄子》,带有寓言性质;《西京杂记》中所写王昭君不肯贿赂画工以致不为汉元帝所知而被诏使出塞的情节只是传说;至于出自《虬髯客传》的红拂形象则更经传奇作者的艺术加工。
这首诗中的议论原本是借古讽今,为现实感受而发。林黛玉惋惜绿珠而对石崇有微词,以为石崇生前的珠玉绮罗之宠,抵不得绿珠临危以死相报,又可见其在爱情上重在意气相感,精神上有默契。
诗中所咏与小说情节的某种照应关系,这是可以研究的问题。《五美吟》写的都是关于死亡或别离的内容,有的还涉及事败或者获罪被拘系,这就不是偶然的了。在现存材料很少的条件下,要确切地阐明作者的意图还是不容易的。在《红楼梦》戚序本与甲辰本上有一条早期批语说:“《五美吟》与后《十独吟》对照。”《十独吟》在后四十回续书中没有,当是已散失的后半部原稿中薛宝钗或史湘云所写的诗。从诗题看,大概是借古史上十个独处的女子如寡妇、弃妇、尼姑和离别丈夫的妇女等的愁怨,来写书中人物的现实感触的。所谓“对照”当也不仅仅限指诗题。
金戺瑶阶日月边,晓风花柳带非烟。千官剑佩鸣双阙,万国英豪到九天。
玉座忽临黄伞正,御题初出紫衣传。小臣何幸陪诸老,待罪重来十六年。
忆昔潇湘回,逢君凤城北。阖门尽簪组,从龙各效职。
纨裤越关河,星坛谈社稷。元夕叨连骑,千金买一刻。
赠我紫罗衾,文锦鸳鸯织。时不解欢娱,气热长唧唧。
岂期天步艰,颠覆生叵测。我从三岛行,君亦六月息。
岁月多拙为,九年不报德。岌岌寡情意,心为世所克。
丁兹大殃咎,百口半死贼。国破家与亡,甘心久不惑。
独哭诸先茔,尽没狐狸棘。灯烛夜绵绵,风木魂恻恻。
辕门鼓角哀,朔气冻云黑。一夕两梦君,频见好颜色。
髣髴旧书床,殷勤为作食。倏尔同御风,并假青鸟翼。
蹋足过沧溟,几为蛟龙得。醒来汗在衣,残焰空四壁。
起立细寻思,始知梦所历。含毫纪短词,哽咽泪沾臆。
兄弟天一涯,妻孥寓殊域。构草临西湖,石田漫耕植。
叹此梦中身,妒彼沙边鶒。去日不可追,来日渐相逼。
指顾又秋风,使我目先拭。寒燠近不时,加餐当努力。
水磨园亭清且幽,碧柳阴浓古木稠。偶然携客避炎暑,腥风忽觉来飕飕。
云作闲坊为养鹰,名材不惜千金收。板屋羁栖拳铁爪,浮云仰视张金眸。
就中海青独称最,传闻出自青海头。锐头猛脑特神俊,自矜耻与群鹯俦。
杉鸡竹兔不足取,气吞乳虎欺氂牛。白山黑水出异产,在昔辽代曾穷搜。
诛求因结女真怨,无端两国兴戈矛。爱鹤爱鹰皆速祸,羽物何事常招尤。
头鹅盛宴付逝水,晾鹰高台成古丘。冰天朔漠馀杀气,江山不改奇毛留。
从来异物聚所好,携笼走马来荒陬。人间养鹰如养士,一时效用三时休。
多畜驯鸽供喂饲,流血渗漉沾衿喉。填肠满嗉意未已,一饱欲傲梁边鹙。
乃知惠养多幸窃,肉食未必皆能谋。虞人悬衡揣斤两,躯骨轻重须相侔。
肥苦钝迟瘦无力,上臂能辨劣与优。空仓饥雀日叫噪,一出往往逢罝罦。
尔曹攫肉偏远患,得食那敢辞笼囚。譬若猛士飨牛酒,投石奋欲偿恩仇。
觜距久闲求自试,常思一举翻高秋。鹰乎鹰乎盍努力,霜天风紧将离韝。
鸟中恶物正不少,早拉训狐擒鸺鹠。功成山薮得清廓,愿汝仍化林间鸠。
勿戕胎卵惊鸾凤,阿阁万一重来游。
厄穷那复值凶年,典尽贫家五亩田。暂给箪瓢居巷内,且将经史向窗前。
潜心矻矻先修己,安命栖栖不怨天。爵禄功名宜自取,尤当勉力务勤拳。