这首曲出自《红楼梦》第五回。此曲是叙述李纨一生的际遇:她在年轻时守寡,养大了儿子却赶上贾府败落,晚年时因为儿子做官终于当上了诰命夫人,却又撒手人寰。通过对李纨不幸地同情,对封建礼教和禁欲主义进行了否定和挞伐。此曲用词生动,字里行间含有讽刺意味,通过前后反转对比,营造了浓重的悲剧色彩。
曲子开头两句概括李纨守寡后的一生。李纨“青春丧偶”,夫妻恩情就如镜中之月,自是空有其名。日后儿子贾兰博得功名,自已也得享荣华,但却象梦境般的虚幻。因为即使“戴珠冠,披之袄”,当上诰命贵妇,“也抵不了无常性命”李纨享荣华之时,也就是她死期临近之日。
作者把李纨归入“薄命司”册子,说明她无福消受“头戴簪缨”、“胸悬金印”这样的荣华富贵。曲子说“古来将相”留下的“也只是虚名儿”,因此李纨是大可不必去盼待“爵禄高登”即儿子得高官厚禄的“梦里功名”的。而“昏惨惨黄泉路近”就是李纨的最后结局。
李纨本是恪守“三从四德”封建礼教的妇道的化身,但她却是凄冷寡居,“之冠霞披”的富贵荣耀也因“黄泉路近”而无多享受,反而落得个“枉与他人作笑谈”的下场。这是曹雪芹对封建礼教的大胆的否定。曹雪芹的这种思想,与续书的所谓“兰桂齐芳”、“休皇恩贾家延世泽”完全不同。
古皇手造今山川,云斤月斧劳诸仙。群魔忽撼天枢颠,鸾惊尘骇纷翩跹。
乌藏兔匿难高悬,海水上没昆仑巅。黑风滚滚吹腥膻,神州逼迫艰回旋。
微臣矢愿康逆邅,绿章排云奏九天。上鼓雷鼓鞭电鞭,广乐未散钧天筵。
濛濛俯瞰齐州烟,末劫重转龙汉年。赐臣玉策策万全,辅似仙力呼乔佺。
神勇凌厉方无前,赤县奠定黑海鲜。万万蚁命苏颠连,群魔藉作驱除先。
虎熊狼豺供猎田,道高魔退完仙缘。烧天劫火火不然,手持世界还圣贤,天枢八大仍高坚。
吁嗟乎!万灵感颂吾皇功德真无边。
非卿桥不立,谁是杜武库。下浦未更新,过者几惊顾。
未从方广游,知为方广路。定有夕烟霏,天光露晴树。
雅山之北案山南,翠阜隆起瞰澄潭。虽无洞壑深窈窕,平田遥望堆晴岚。
图经地志均失载,马厩名因野庙在。当年遵海岂至此,或因女吴通行李。
簟茀南来骑似云,高冈亦散紫骝群。后来秦皇鞭石时,指挥列嶂如市儿。
尔独倔强遁荒野,不随九峰环卫海东陲。作诗吊古增惆怅,芥子须弥无定相。
苦忆牛山陨涕人,齐女思归长北望。
洛下安然塞下劳,公持霜简我持旄。忧无虚日三垂重,闲入芳春万事高。
病虎厌风摧汉节,卧龙悭雨涩吴刀。遥知啸傲烟霞外,肯把仙袍换战袍。
谁写明贤塞下词,九边月落雁飞时。论诗不及嘉隆后,风格矜严世未知。