这是一首描写钱塘江大潮之词。
上片写景。起首三句排空而来,落笔心惊。钱塘江之潮,以农历八月十五最为汹涌,浪高千尺,如高山峻岭,巨声砉然。下面连用四个传说,写潮水的起伏变化:当其舒缓时,如江中女神秋波蜿转,神鱼挥练,翩翩起舞;当其急骤时,巨响如鼓,潮头白浪如万马奔腾,怒潮那排山倒海之势胜于千军万马呐喊冲锋。“峥嵘甚”二句,又以雪山崩裂、银河倾泻夸张地描写了大潮的雄伟壮观。上片写潮有缓有急,纵横跌宕,使人得窥潮之全貌。写大潮之来动人心魄,千姿百态,令人目不暇接,惊魂不定。有色有声、生动传神。
下片抒情。“孤舟”二句,笔势骤缓,转而写情:潮落之后,只身一人乘舟按笛于月明风清之夜,优游于江海之上,也许还能乘槎而去,遥至天河,问津仙境。词人正驰骋想象,遨游太空,思绪又跌落于现实之中,眼前如鲸鲵般的恶人还未剪除,战船满岸,尚有狼烟,可叹人们已忘记了切肤之痛,开始歌舞升平、寻欢作乐。一方面讽刺南明小朝廷的荒淫误国,同时寄托了自己的故国之思,表现了他对时局的忧患意识和兴亡之感。最后以观潮之枚乘和论水之庄子自喻,剖露心迹。钱塘之潮正如他胸中之潮,时而汹涌澎湃,时而舒缓徐迂,正如他内心出世与入世这不可调和的矛盾,此起彼伏。在新朝与故国交替之时,像他这样的有识之士内心都充满痛苦与焦虑。本词作于他仕清之前,其情可知。结语沉郁婉致,发人深思。
乘兴西来,问谁是、平生相识。算惟有、瑶台明月,照人如昔。
万里清凉银世界,放教千丈冰轮出。便招邀、我辈上层楼,横孤笛。
阴晴事,人难必。欢乐处,天常惜。幸星稀河澹,云收风息。
更著两贤陪胜赏,此身如与尘寰隔。笑谪仙、对影足成三,空孤寂。
蕲年宫外八川流,辇道环通遍雍州。万里鼋鼍横碧海,六王钟鼓在朱楼。
地中阙表终南胏,天上城开太华旒。独令上林辞赋客,曲江萧瑟不胜愁。
众山排峭壁,西风吼、乱叶打茆庵。记竹外时逢,拈花迦叶,水边曾值,洗钵瞿昙。
依稀是、鸟啼幽涧北,僧送石桥南。万壑松飙,王裴名理,半床萝月,支许清谈。
重经春来地,人谁在,祇见霜信初酣。染就千围桃槲,一路杉楠。
叹电光石火,佛犹如此,山邱华屋,人则何堪。隐隐前林暝翠,暗结精蓝。
昨日落酒杯,引我卧醉乡。对午犹未醒,支颐听煮汤。
岂谓前言即赘疣,薪传火尽倩谁留。鬼神易泣鸿荒字,龙马难开叔季眸。
纸外馀声须嘿取,个中玄理赖冥搜。此时再索衢花照,一室犹堪万古收。