子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
传得西林一派清。年华垂过欠官称。居无多地花常好，客有来时鹤自鸣。
分蕊馆，驻箳星。齐眉相对眼尤明。弄孙教子婆娑醉，岁岁疏梅入寿觥。
南岳诸侯长，东西节制同。建标蛮越界，开府尉佗宫。
虎拜从文祖，龙骧是阿童。文昌横大帐，武库满彤弓。
喉舌持珠斗，精诚致玉虹。富民应日引，享帝已年丰。
啸咤云雷起，经营土宇雄。益初方大作，升五正多功。
阶陟崧台峻，楼悬沥水崇。炎天霜肃肃，晴日雨濛濛。
蜃吐朱旗气，鹰吟白简风。垣墉那有隼，衽席尽如熊。
赤舄居无外，黄裳美在中。鹓雏生八桂，凤子出双桐。
客宿依牛女，王基问祝融。文章持正朔，雅颂托宗工。
礼乐兴方始，春秋注未终。神明因有道，鼓舞自无穷。
折节先岩穴，居身必华嵩。门馀鸣剑客，座得浣花翁。
贱子钦威重，愚生抱困蒙。恭闻三吐德，愿效一言忠。
文献悲当世，删修愧在躬。网罗千卷失，箴缕百家通。
渊府推吾相，裁成望我公。敢将黄老进，安用大师攻。
作序求皇甫，为金笑葛洪。书繁难绣版，力竭为雕虫。
桑梓凭兹答，权衡苦不聪。自媒将拙赋，应得当虚衷。
象箸与玉杯，其流至亡国。箪瓢陋巷间，千载有遗德。
采采陌上花，岂无好颜色？终然易零落，岁晚愧松柏。
茅刀割水娇红茜，风偃寒梢卧长堰。青林疏树隔荒坟，白水茫茫看不见。
将军本是北平豪，记得依稀身姓曹。怕向扬州作贵客，惯从下泽骤鸣镳。
万里秋郊平似舸，千骑围中一是我。箭叫饿鸱，龙腾快马。
趁鹿逐獐，解绦掣锁。耳后生风，鼻头出火。自来此州，杀贼不暇。
皂雕气销，韩卢魄堕。昨见儒生，衣长履大。入揖令公，挥金不谢。
抽笔制词，弯弓辄射。住释挟屠，刳牛食鲊。外枯中腴，无所不可。
促骑请邀，徵徒出野。牵犬莫迟，见兔辄打。傥遇大兕，一发断髁。
为先生寿，引满十斝。健儿跪领将军言，翻身上马去如烟。
宝刀映日不足数，角巾受风真可怜。浅草平堤水痕聚，万蹄避水移家去。
沙拥肥螯掠岸飞，丝牵小豸当空乳。汉将穷追路欲阑，胡家瓯脱避何难。
今朝立马祁连上，不见匈奴一骑还。
甲子如我今，犹活十许年。
漳州复潭州，说经入从班。
无何党祸作，委顺不怨天。
余生几明日，小子其勉旃。
寻。倩影依稀隔桂林。回廊遍，不觉晓风侵。
空。吹落春花不见踪。东风冷，何处觅残红。
琼台原不在人间，素艳何来绿玉鬟。长见蕊珠宫里雪，只缘地近补陀山。
明月照江水，秋色何婵娟。我来天一涯，再见清光圆。
畅以尘外迹，缅彼区中缘。美人隔幽期，芳荪共谁搴。
中夜不能寐，徙倚凉风前。
