这首词以赋法述怀,即借用形象的语言去铺写自己的心志怀抱。上阕描写自己的壮志奇才、抒发怀才不遇的感叹。“策勋万里”,抱负不凡;“酒发雄谈,剑平奇气,诗吐惊人浯”,才气超群,但是,终究无人相许,故难以施展抱负,“未容”二字包含了多少愤慨之情,不平之气。下阕紧承“风云无便”二句写自己的遭遇:不仅壮志未酬,抱负成空,而且“匹马尘埃,东西南北犹羁旅。”面对这种现实,作者内心充满了济世与退隐的矛盾,最后两句既是对自己的慰勉,也是对社会的控诉。万里、东西南北,境界辽阔;剑、风云、黄鹤、马,意象雄健;曲折有致,一气流贯,为明词中的佳作。
词的开头三句即从薛相士来访说起。“策勋万里”即立功万里,“策勋”,记功于策。“骨相”,指人的骨骼和形体相貌,古代相命以骨相推算人的命运。“有谁曾许”,指薛相士对他的骨相的称许。从这里不难看出,虽然他在《赠薛相士》诗中,说自己并不相信所谓自己将富贵的话,也无意出仕,但他内心对这相士的话还是颇为相信,并以此自得的。二、三句以一“笑”字领起,颇有几分得意。四、五二句,就透出了这种情绪:“壮志平生还自负,羞比纷纷儿女。”他自信自己平生的志向一定会实现,因而羞与芸芸众男女比肩并列。“酒发雄谈,剑平奇气,诗吐惊人语。”这三句是他狂放不羁、英姿勃发的年轻生活情景的真实写照,显然,他不仅以一诗人自期,更期望在政治上有所作为。“风云无便,未容黄鹄轻举”,他把自己不能功成名就归之于未有合适的机遇,“黄鹄”,即天鹅,“轻举”,有轻举妄动之意。高启生活的苏州一带,这时还是张士诚农民起义军活动区域,高启不肯与张士诚政权合作,他看出张士诚政权是个短命的政权。
词的下阕紧扣自己的身世遭遇抒发不得志的悲哀。“何事”三句,对自己过去十年的漂泊动荡生活作了很好的概括:从十六岁起即知名于世,迄今已整整十年,这些年间,他来往于北郭、青丘间,还曾去城中一游。“匹马尘埃”一句写出了词人在尘世间苦苦寻觅报国之路的形象,十年的努力,并未使他找到一个可以安身立命之所。“只恐”二句用三国时许汜与陈登的典故,作者以许汜自比,因为自己关心的只是“故园鸡黍”,故恐为陈登所笑。“笛里关山,樽前日月,回首空凝伫”三句,写自己不平静的心境。这几年,国家正处于生死存亡的关头,而他却沉湎于自家田园之中,故他对这种消沉无所作为的生活状况不甘心,内心并不平静。后结二句,词意微微振起,相信自己年纪尚未老大,不应当过于失望。从这首诗中我们也不难看出,词人政治上是软弱的,他有远大的抱负,却没有足够的胆识,所以当朱元璋任命他为户部右侍郎时,他又坚辞不受,而仅以诗人终其一生。
作者在词中,书写了其凌云壮志的理想与匹马羁旅的现实处境,将豪放个性、非凡才能与被迫借酒浇愁、神伤意迷的无聊生活加以对比,以抒发壮志未酬的强烈苦闷。其中如“酒发雄谈,剑平奇气,诗吐惊人语”,一气贯注,而“笛里关山”与“樽前日月”的矛盾,“黄鹄轻举”与“风云无便”的矛盾又在不经意中抒发出来,作者借“命相”说抒发牢骚,因而不能把它当做“词谶”来解读。感叹不遇,却是多哀矜己才;处困思奋,又显其自负自傲;作者的豪放,是慷慨中的“疏狂”。
王孙蕴奇意,纨素澹云烟。借与王摩诘,含毫思邈然。
溪上桃花如有语,怨君前日只空回。径须留客车投辖,相与浇愁酒漉醅。
我自马曹聊复尔,谁忧儿辈觉追陪。王郎醉墨题名处,尚有馀尊可再来。
一州数百里,山水半呼严。先生高洁人,取名胡不廉。
宏也负奇气,气高心廉纤。空有如绵腰,了无似戟髯。
稽首先生祠,自羞自弃嫌。高迹如可履,乞我上上签。
良辰胜事古难齐,此夕鳌峰喜共跻。远岫流煇星上下,曲池倒影月东西。
临风玉树遥喷雪,出水青莲不染泥。铁瓮城高如白日,归途马上听晨鸡。
筑玉抟酥顷刻成,雄虫毛骨俨峥嵘。回身故作抛球势,奋怒如闻抉石声。
面带霜棱真可畏,心同冰水一何清。故应仙吏耽吟赏,照座寒芒夺月明。
淞波一曲隔尘凡,寂寂松关夜不缄。江上空亭饶水竹,坐中明镜看风帆。
客来呼酒延新月,花里裁诗检玉函。徙倚不知更漏永,梦回露湿紫蕉衫。
边关愁落日,况复鹧鸪啼。素食惭书剑,孤心许杖藜。
五湖寰宇内,十亩水云西。岁岁桃花发,谁云津路迷。
一雨妨游屐,萧然自化成。墙披苍藓合,谷概白云平。
涧急遥传响,峰连岂辨名。骤随鸣磬韵,细逐讽经声。
檐卜居然长,池莲未便倾。飘飏浑搅梦,登眺不胜情。
天柱应全暗,金沙想半盈。晚晴山更碧,佛日透林明。
突出难辨,久参未免躇蹰。信手拈来,后学那知端的。
金风扇物,玉露垂珠。雁过长空,蛩吟幽砌。一一七穿八穴,明明百匝千重。
何必棒喝交驰,方论照用。直下悬崖撒手,便有恁么人么。
见义不为非勇士,临危不变始惊群。