天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。人之为学有难易乎？学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。
吾资之昏，不逮人也，吾材之庸，不逮人也；旦旦而学之，久而不怠焉，迄乎成，而亦不知其昏与庸也。吾资之聪，倍人也，吾材之敏，倍人也；屏弃而不用，其与昏与庸无以异也。圣人之道，卒于鲁也传之。然则昏庸聪敏之用，岂有常哉？
蜀之鄙有二僧：其一贫，其一富。贫者语于富者曰：“吾欲之南海，何如？”富者曰：“子何恃而往？”曰：“吾一瓶一钵足矣。”富者曰：“吾数年来欲买舟而下，犹未能也。子何恃而往！”越明年，贫者自南海还，以告富者，富者有惭色。
西蜀之去南海，不知几千里也，僧富者不能至而贫者至焉。人之立志，顾不如蜀鄙之僧哉?是故聪与敏，可恃而不可恃也；自恃其聪与敏而不学者，自败者也。昏与庸，可限而不可限也；不自限其昏与庸，而力学不倦者，自力者也。
译文与注释
译文
我天资愚笨，赶不上别人；我才能平庸，赶不上别人。我每天持之以恒地提高自己，等到学成了，也就不知道自己愚笨与平庸了。我天资聪明，超过别人；能力也超过别人，却不努力去发挥，即与普通人无异。孔子的学问最终是靠不怎么聪明的曾参传下来的。如此看来聪明愚笨，难道是一成不变的吗？
四川边境有两个和尚，其中一个贫穷，其中一个富裕。穷和尚对有钱的和尚说：“我想要到南海去，你看怎么样？”富和尚说：“您凭借着什么去呢？”穷和尚说：“我只需要一个盛水的水瓶一个盛饭的饭碗就足够了。”富和尚说：“我几年来想要雇船沿着长江下游而（去南海），尚且没有成功。你凭借着什么去！”到了第二年，穷和尚从南海回来了，把到过南海的这件事告诉富和尚。富和尚的脸上露出了惭愧的神情。
四川距离南海，不知道有几千里路，富和尚不能到达可是穷和尚到达了。一个人立志求学，难道还不如四川边境的那个穷和尚吗？因此，聪明与敏捷，可以依靠但也不可以依靠；自己依靠着聪明与敏捷而不努力学习的人，是自己毁了自己。愚笨和平庸，可以限制又不可以限制；不被自己的愚笨平庸所局限而努力不倦地学习的人，是靠自己努力学成的。
注释
2、倍人：“倍于人”的省略。
3、屏：同“摒”，除去、排除。
4、圣人：指孔子。卒：终于。鲁：迟钝、不聪明。
5、鄙：边远的地方。
6、南海：指佛教圣地普陀山。
7、何恃：“恃何”的倒装。恃，凭借、依靠。
8、钵：和尚用的饭碗。
9、买舟：租船。买，租、雇的意思。
10、顾不如：难道还不如。顾，难道。
11、自力者也：判断句，表示肯定，靠自己努力学成的。
鉴赏
文章一开头便从难易问题下手，作者认为天下之事的难易是相对的，“为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣”。学习也是如此，只要脚踏实地去学，没有掌握不了的学问；反之，不通过学习，就是极容易的事也会被视作十分困难。在说明了难易的辩证关系之后，作者便引出了智愚的问题。天资不高，才能平庸的人，只要勤于学习，久而久之，也能有所成就，摆脱昏与庸的境地；而天资聪敏，才能出众的人，如果自暴自弃，不学无术，也将与昏庸者为伍。相传孔子的学说由智能鲁钝的曾参传给了子思，再由子思之徒传给了孟子。所以作者说：“圣人之道，卒于鲁也传之。”因而作者认为昏庸与聪敏是相对的，关键是取决于个人的努力。这第一段完全以论述的笔墨出之，明白地摆出了自己对学问之道的看法。
文章的第二段则通过一个故事，也可以说是一则寓言，进一步说明难易与成败并没有必然的联系。有志者事竟成，只要能坚定地朝既定的目标走去，必定是可以达到终点的。四川的贫僧和富僧都想去普陀山朝圣，贫者凭着一瓶一钵和坚定的意志，实现了自己的心愿；富者虽有足够的钱可雇船前往，但由于自己的犹豫畏缩，终未能达到目的。作者由此说明了“立志”的重要。所谓“立志”，不仅是要树立奋斗的目标，而且要有百折不挠、知难而进的精神，这正是学习中第一可贵的。这一段通过具体生动的记叙，设想出人物的语言神态，形象地揭示出立志的重要，犹如一则寓言故事，虽然平易简单，却寓有深刻的道理。
最后一段结论，还是归结到聪敏与昏庸的问题：聪敏不可恃，昏庸也不可限，关键在于能否力学不倦。作者强调了学习中的主观能动作用，摆脱了天赋决定论的成见，劝人以学，对于不同天资的人都有勉励的作用。他对聪敏“可恃而不可恃”，对昏庸“可限而不可限”的辩证认识无疑都是很有见地的。
全文始终用了对比的方法来增强文章的说服力，如一开始便从天下事“难”与“易”的不同落笔，指出在学习中“难”与“易”是相对的，可变的。接下来又从昏庸和聪敏及其与成败的关系立论，反复辨难，说理明白，使读者信服。蜀僧的一贫一富，贫者仅恃一瓶一钵，富者可以买船而下，结果贫者至南海而富者不能至，始终在强烈的对比中展开说理，增添了文章的生动性。文中多用偶句，如：“为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。”“学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。”以及“吾资之昏”与“吾资之聪”两段，“聪与敏，可恃而不可恃也”与“昏与庸，可限而不可限也”两段等在句法上都两两相对，给读者造成深刻的印象。文中并没有艰深的文词，只是娓娓道来，如一篇师长对晚辈的劝勉之词，语重心长，切合题旨。
创作背景
清代乾嘉时期，学者们潜心问学，不务声名，治学严谨朴实，形成一代学风。于是作者便为他子侄们写下这篇文章，希望他们能继续发扬这种风气，同时劝勉子侄读书求学不要受资昏材庸、资聪材敏的限制，要发挥主观能动性。
春未透，梅先拆。人纵健，时难得。想明年虚过，上元寒食。数著佳期愁入眼，雨珠零乱梨花湿。任翠鬟、欹侧背斜阳，鸣瑶瑟。
秉烛趋省署，两街犹闭门。素娥独早作，碧沼浣黝盆。
宝扣剥见漆，半棱光剩银。忽作青白眼，圜视向我嗔。
黑气贯瞳子，侧睨不敢真。皎然一玉李，前行导征轮。
荧然数金粟，后扈从车尘。朝鸡传三令，都骑争载奔。
星芒销欲无，月影澹失痕。金鸦飞上天，吐出红龙鳞。
连山飞来如虎蹲，溪水百折缘山根。萦回陕旷忽异状，武陵未数桃花源。
大宅谁家住深窈，粉壁纱窗动晴晓。门前稻麦连纷纷，千畦万畛翻青云。
云深截断樵牧路，车马城中那得闻。四时高堂会宗族，旨酒肥羔间山蔌。
座中诗礼罗俊贤，楚楚威仪光佩服。此地移家今几传，但闻朝代忘岁年。
南阶乔木昔人植，如今已上干青天。从知遗安及孙子，岂独地灵能致此。
后来继者更不忘，更百千年胡可量。
非有高盖车，曷与贤者同。
嗟予出寒远，家世尝力农。
十九登科第，圣彀参英雄。
十年出吏选，校书逢陼中。
天子设采拔，谓有谏诤风。
既叨言责地，蹇蹇思匪躬。
窃不自度量，语剡奸邪胸。
一毫抗千钧，摈落无流踪。
同时皆骧首，金紫班著崇。
唯予守长乐，幸就禄养丰。
八年江海外，再上螭阶东。
四十入西阁，宿仇司化工。
蒙锦投机穽，唯赖天听聪。
代言游禁密，侍从多从容。
寻行京兆事，击断露铦锋。
是职非所好，辄以死竭忠。
愿闢大幽都，为君囚四凶。
愿拂西省堂，为君延夔龙。
愿舒泰出云，甘泽成岁功。
愿回太清日，晴景破阴蒙。
愿跻万人寿，夭扎终不逢。
愿令编户富，食衣无因穷。
群臣走率职，陛下居法宫。
文彩成礼乐，筹略羁夷戎。
意言亦良苦，精神庶潜通。
短步趋远道，心健力不充。
早衰鬓已华，忧伤乃自攻。
我知古人心，生德贯上穹。
何为论贵贱，贵畏非大公。
南归虽云乐，此念殊忡忡。
复阁深沈人到稀，官梅孤秀及花期。地寒竹柏应为伴，春近冰霜信有时。
不恨未开烦久待，正怜将落赖偏迟。催人头白何由奈，可在江南寄一枝。
有美区中彦，由来志不群。舟航了吴越，裘马向燕云。
才思庾开府，风流王右军。得时宜玉笋，稽古剩香芸。
果拔英髦颖，遄收翰墨勋。诸公希宦达，半世有辛勤。
奔走空皮骨，跻攀不寸分。夏侯何地芥，郢匠实风斤。
嗟我惭鸥鹭，栖山似鹿麇。偶来询故老，因得友多闻。
湖舫曾秋雨，河桥几夕曛。过从方不散，惨别亦奚云。
俎豆班侯泮，盐絺薄海濆。未论虞廪米，聊乐鲁宫芹。
此日颜应抗，之人德已薰。化炉新鼓乐，学殖重耝耘。
行矣穿黄落，归欤守白纷。赠言将底事，努力在斯文。
当年楚泽采芙蓉，纵览何如百二雄。夜半祝融何海日，秋高弥勒御天风。
披襟独酌云霄上，散发狂歌瀑布中。曾与支公留偈别，愿持杖屦再相从。
不为《黄鹄操》，试作《白头吟》。
河中锦鸳鸯，比翼相因依。
落花随飘风，各自东西飞。
物情有不同，贞心以为保。
春葩折秋霜，容华岂常好。
芙蓉出绿水，见别污池中。
白壁荐泥涂，乃与瓦砾同。
妾有五色丝，为君制衣裳。
朝朝勤拂拭，夜夜为薰香。
将心置君腹，知君忘不忘。
