太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
树犹如此堪重别。只使君、从来与我，话头多合。行矣置之无足问，谁换妍皮痴骨。但莫使、伯牙弦绝。九转丹砂牢拾取，管精金、只是寻常铁。龙共虎，应声裂。
万绿一花，窈影吾媚。挹其空芬，不酒而醉。白袷满筵，顾之皆翠。
过顶波光，中有鱼吹。燕以悦飞，莺以怨睡。彼挟丸者，踌躇停辔。
春之所娱，于秋咸备。不知高阳，疾已西坠。良友招携，我寂聊慰。
饮彼艳光，以泽憔悴。虚堂一隅，莎草晴被。方丈古筵，萧飒黄魏。
芳土如金，尺寸皆贵。小山碧丛，招摇之桂。月虽未升，天澄何翳？
吾搜其碞，客席其砌。兴有各抒，协则同契。千车已回，夕象逾霁。
出门看山，海东垂髻。
豫章徐孺湖边，粉墙画戟元戎第。高闳昼静，疏帘风淡，博山香细。
椿树长荣，萱丛镇茂，荆花连蒂。有珍殽脆滑，纯绵轻暖，凡奉养、都加意。
先祖竭忠帝室。到如令、子孙承继。将门有将，非徒英勇，仍能孝义。
百战成功，万钟为养，也知容易。愿斯堂、八柱坚如铁拄，永留人世。
织性雕情学楚词，深心未许浅人知。义山毕竟师昌谷，莫怪延陵但相皮。
自为灌园子，职在耒耜间。秋来耕耨罢，独往仍独还。
河水清且涟，紫蓼被其湾。踌躇落日下，聊用娱心颜。
瓠叶黄以萎，其下生茅菅。遂恐穿堤岸，嘉蔬受扳援。
丁宁戒僮仆，耰锄当宿闲。晏安不可为，古称稼穑艰。
独倚危阑，听不了、江声千尺。想旧日、白云黄鹤，仙人吹笛。
隐隐云中沙鸟落，茫茫天外风帆直。问留题、谁复继崔诗，无人识。
弹指事，成陈迹。回首处，愁羁客。俯晴川芳草，西风萧瑟。
赤壁争雄今在否，孤臣涕泪还堪忆。叹楚王、宫阙但荒台，横碑石。
金陵佳气郁葱葱，太守堂前乐事浓。紫阁黄扉春色好，白鱼青笋晓盘充。
孔庭诗礼今重对，武邑弦歌即此风。别后诗篇须寄我，秋来霄汉有飞鸿。
