阁于山与湖之间，山围如屏，湖绕如带，山与湖交相袭也。虞山，嶞山也。蜿蜒西属，至是则如密如防，环拱而不忍去。西湖连延数里，缭如周墙。湖之为陂为寖 者，弥望如江流。山与湖之形，经斯地也，若胥变焉。阁屹起平田之中，无垣屋之蔽，无藩离之限，背负云气，胸荡烟水，阴阳晦明，开敛变怪，皆不得遁去豪末。
阁既成，主人与客，登而乐之，谋所以名其阁者。
主人复于客曰：“客亦知河伯之自多于水乎？今吾与子亦犹是也。尝试与子直前楹而望，阳山箭缺，累如重甗。吴王拜郊之 台，已为黍离荆棘矣。逦迤而西，江上诸山，参错如眉黛，吴海国、康蕲国之壁垒，亦已荡为江流矣。下上千百年，英雄战争割据，杳然不可以复迹，而况于斯阁 欤？又况于吾与子以眇然之躯，寄于斯阁者欤？吾与子登斯阁也，欣然骋望，举酒相属，已不免哑然自笑，而何怪于人世之还而相笑与？”
客曰：“不然。于天地之间有山与湖，于山与湖之间有斯阁，于斯阁之中有吾与子。吾与子相与晞朝阳而浴夕月，钓清流而弋高风，其视人世之区区以井蛙相跨峙而以腐鼠相吓也为何如哉？吾闻之，万物莫不然，莫不非。因其所非而非之，是以小河伯而大海若，少仲尼而轻伯夷，因其所然而然之，则夫夔蚿之相怜，鯈鱼之出游，皆动乎天机而无所待也。吾与子之相乐也，人世之相笑也，皆彼是之两行也，而又何间焉？”
主人曰：“善哉！吾不能辩也。”姑以秋水名阁，而书之以为记。崇祯四年三月初五日。
日月扬光华，云汉垂文章。五岳高摩天，江海百谷王。
周孔圣有作，大雅岂沦亡。曲士徒嗷嗷，此道非所详。
嗟予滞末位，慷慨志四方。左伏吴越波，右以笞中行。
立发而虎视，厉马抚干将。吾谋适不用，驾言归故乡。
俚俗具瓜华，阶除儿女嬉。
繁星烂煌煌，流月湛沉辉。
群儿望鹊桥，桥端七宝帷。
彷佛想言笑，芗泽疑烟霏。
人间光阴速，天上日月迟。
隔岁等旦暮，会遇未应稀。
愿言停笑驩，察我心所祈。
我欲赐新巧，智术妙通微。
金针度彩缕，宝奁卜蛛丝。
我嗟儿女愚，勤劳徒尔为。
巧拙天所赋，乞怜真可嗤。
故拙不可厌，吾宁钝如椎。
借云得新巧，无乃醇愈漓。
吾观天垂象，列星有攸司。
牵牛常服箱，织女不下机。
牵牛教人巧，积仓岁无饥。
织女教人巧，笥箧余裳衣。
伊谁询儿女，组绣穷毫厘。
年年渡河汉，秋至次舍移。
宣淫五云上，此论乃吾欺。
吾为牛女辨，欲判千古疑。
径远松篁蓊郁，日长庭院清虚。大贵莫过学道，至乐无如读书。
东坡昔作骑鲸游，斯文冥冥若长夜。传流片纸万牛回，想见挥毫一鸟下。
细看浓抹如眉阔，肯使奇才任胸泻。谪宦虽成蜀党魁，悲歌不作湘累亚。
庙堂无地能尔容，风月在天从我借。经冬山竹碧初老，驻春海棠红未谢。
典窜岂因模禊帖，敖游自喜依僧舍。往事真成牛角花，余甘幸比虎头蔗。
眼前清景过始知，身后高名生可怕。作诗一笑公应闻，当日好官谁复骂。
众山围我独，极目但风烟。政自门无辙，何须坐有毡。
谪龙才七日，鸣鸟待三年。岂不心如铁，居然发早宣。
