阁于山与湖之间，山围如屏，湖绕如带，山与湖交相袭也。虞山，嶞山也。蜿蜒西属，至是则如密如防，环拱而不忍去。西湖连延数里，缭如周墙。湖之为陂为寖 者，弥望如江流。山与湖之形，经斯地也，若胥变焉。阁屹起平田之中，无垣屋之蔽，无藩离之限，背负云气，胸荡烟水，阴阳晦明，开敛变怪，皆不得遁去豪末。
阁既成，主人与客，登而乐之，谋所以名其阁者。
主人复于客曰：“客亦知河伯之自多于水乎？今吾与子亦犹是也。尝试与子直前楹而望，阳山箭缺，累如重甗。吴王拜郊之 台，已为黍离荆棘矣。逦迤而西，江上诸山，参错如眉黛，吴海国、康蕲国之壁垒，亦已荡为江流矣。下上千百年，英雄战争割据，杳然不可以复迹，而况于斯阁 欤？又况于吾与子以眇然之躯，寄于斯阁者欤？吾与子登斯阁也，欣然骋望，举酒相属，已不免哑然自笑，而何怪于人世之还而相笑与？”
客曰：“不然。于天地之间有山与湖，于山与湖之间有斯阁，于斯阁之中有吾与子。吾与子相与晞朝阳而浴夕月，钓清流而弋高风，其视人世之区区以井蛙相跨峙而以腐鼠相吓也为何如哉？吾闻之，万物莫不然，莫不非。因其所非而非之，是以小河伯而大海若，少仲尼而轻伯夷，因其所然而然之，则夫夔蚿之相怜，鯈鱼之出游，皆动乎天机而无所待也。吾与子之相乐也，人世之相笑也，皆彼是之两行也，而又何间焉？”
主人曰：“善哉！吾不能辩也。”姑以秋水名阁，而书之以为记。崇祯四年三月初五日。
本为游山附羽翰，久留军府最无端。肯从殷铁还干禄，翻似刘绵尚恋官。
万斛楼船兵渡海，两甄浮鼓将登坛。天教倦客归朝速，一战先闻定百蛮。
一笛落梅风，虚馆夜分，春思飘越。门掩沈香，乱镫花成缬。
归燕晚、文梁未扫，断鸿惊、空弦尽折。旧情无据，老去杜郎，惟有吟声咽。
秦筝围绣屋，应未解、恨轻别。乱草昏烟，断相思天阔。
数前事、参差流水，拍阑干、清铅暗结。累人愁悴，不是向来团扇月。
隐几观万变，頫仰周八纮。
人间厌谪堕，翳凤骑长鲸。
寥天排云征，高步抚流星。
群仙罗道周，有若相逢迎。
旌羽绚虹霓，环佩锵葱珩。
问我来何迟，携手上玉京。
阶级扣灵琐，班联簉紫庭。
绿章奏封事，清问殊哀矜。
饮之以云腴，锡之以琼英。
下拜亟登受，倏然云雾兴。
杳不知其所，变化无留形。
俄顷双青鸾，衔笺报归程。
望舒肃前驱，徒御了不惊。
归时夜未央，仰视河汉横。
天风西南来，隐隐笙竽声。
钧天认帝所，昨梦怆难成。
荒服之外。土地硗埆。食肉衣皮。不见盐谷。吏译传风。大汉安乐。
携负归仁。触冒险狭。高山岐峻。缘崖磻石。木薄发家。百宿到洛。
父子同赐。怀抱匹帛。传告种人。长愿臣仆。
